Jan-Bart Mandos (links) en Dick van den Bout. Foto: Rien
Zandee.
De samenwerking met de Hogeschool Zeeland is
van eminent belang, stellen de initiatiefnemers.
Zónder de HZ had het niet gekund. Ze spreken van
'een soort bruggenhoofd' dat verder kan worden uit
gebouwd. De Zeeuwse schaal is nu eens nadrukkelijk
een voordeel: men kan en moet samenwerken. Het
hoger beroepsonderwijs wordt aan het universitaire
onderwijs gebundeld, de accountfunctie van de HZ
wordt benut, evenals de ondersteunende diensten en
er is een uitwisseling van docenten over en weer
mogelijk. Dick van den Bout: 'De mix van hoger en
universitair onderwijs betekent een verrijking. Er
komen nieuwe docenten en het stelt bestuur en
management in staat om meer te willen en te kunnen
en daardoor een duidelijke smoel en uitstraling te
krijgen. Het zal een zeer positieve uitwerking hebben
op bestaande voorzieningen zoals de Zeeuwse
Bibliotheek.
Centraal in Europa
Het enthousiasme van de initiatiefnemers is groot en
aanstekelijk. Ze geloven in de kans van slagen en heb
ben er goede argumenten voor. De geografische lig
ging bijvoorbeeld. In de delta van Rijn en Schelde ligt
Zeeland centraal. Het feit dat de provincie mede als
gevolg van de Deltawerken zich van een eilandenrijk
tot een samenhangende en goed ontsloten regio heeft
ontwikkeld, is ook een belangrijk pluspunt. De vier
stedelijke gebieden komen met de opening van de
Westerscheldetunnel volgend jaar fysiek aanmerkelijk
dichter bij elkaar te liggen. In een straal van 15 kilo
meter wonen circa 180.000 mensen. Stad en land van
Zeeland samen telt bijna 400.000 inwoners.
'In Europa gaat het gebeuren', zegt Jan-Bart Mandos,
'en wij liggen een stuk centraler dan de randstad; met
de tunnel wordt dat alleen nog maar beter. Het wordt
ook niet een universiteit vanuit een puur Nederlandse
gedachte, de Vlaamse component wordt er nadrukke
lijk in meegenomen. Ook internationaal gezien ligt
Middelburg heel goed: dicht bij Brussel, Londen en
Amsterdam. Dat heb ik wel gemerkt bij onze buiten
landse studenten aan de Hogeschool. Voor een stu
dent uit China, Zuid-Amerika en de Verenigde Staten
is Middelburg in Europa een heel aantrekkelijke plek
om te zitten. Hier in onze kringen hoor je vaak: wie
zou er nou naar Zeeland komen? Voor internationale
studenten is dat geen enkel punt. En ik kan me heel
wel voorstellen dat in toenemende mate Nederlandse
studenten het leuk vinden om hier te komen studeren
om nog maar niet te spreken van de Zeeuwse jonge
ren zelf.'
Dick van der Bout bevestigend: 'We praten over
een internationale universiteit die, als je hem echt op
de kaart wilt zetten, centraal in West-Europa moet lig
gen. Daar zie je de cirkels waar het echt om draait. De
beoogde studenten komen grotendeels uit de
Europese regio. Tweederde uit Nederland en
Vlaanderen en éénderde uit de rest van de wereld. Het
gaat hier om een wat kleinschalige universiteit met
een aantal buitengewoon interessante kenmerken als
het gaat om leren, wonen en werken; je als burger, als
student, als jong volwassenen verder ontwikkelen.
Academisch én activerend
Bij het plan voor de universiteit van Zeeland moeten
we niet denken aan een universiteit in de traditionele
zin van het woord. De Roosevelt Academy (die dus
5 Zeeuws Tijdschrift 2002/3
