ZEEUWS
BOEKEN
FEEST
Zeeuwse Boekenfeesten 1962-1972
zeeuwse schrijvers
Het begon als een tegenhanger van het Boekenbal in Amsterdam.
Een provinciaal boekenfeest, een Zeeuwse primeur. 'Onze provin
cie die op dit gebied tot nog toe van alle activiteiten en feeste
lijkheden bleef verstoken, gaat nu met de eer strijken als eerste
provincie een boekenfeest te hebben georganiseerd,' schreef
Dagblad De Stem in 1962. Een kaartje kostte vier gulden. 'Toen
best een bedrag,' memoreert Peter Bikker, voormalig boekhan
delaar in Vlissingen en één van de initiatiefnemers van het
Zeeuwse Boekenfeest. Samen bladeren we zijn plakboek door.
Karen Kroese
Zoals dat gaat met dergelijke initiatieven: onduidelijk
is wie nu werkelijk aan de wieg stond van het idee. De
een zegt dat het twee journalisten waren die tegenover
elkaar hun onvrede uitspraken over het Zeeuws en
'nou eindelijk wel eens iets anders wilden'. De ander
spreekt van een 'Vlissingse boekennijveraar'. Een
derde noemt namen: Hans Verhagen, Peter Bikker en
Gijs van Barneveld. Wellicht waren deze drie met
elkaar in gesprek geraakt. Hoe dan ook: in het voor
jaar van 1962 waren zestien Zeeuwse boekhandelaren
bereid vijftig gulden te investeren in een heus Zeeuwse
Boekenfeest ter promotie van het boek in het algemeen
en het Zeeuwse boek in het bijzonder. Aanvankelijk
hadden de zestien het plan een bekend schrijver voor
een lezing uit te nodigen, maar gaandeweg is dat plan
uitgegroeid. De boekhandelaren hebben er iets bijzon
ders van willen maken, ook omdat er in Zeeland niet
veel grote feesten te beleven waren.
'Nergens in het land worden ter gelegenheid van
de boekenweek dergelijke festiviteiten georganiseerd',
schrijft Adriaan van der Veen in 1967. 'Nu hebben de
Zeeuwse lezertjes het ook wel verdiend. Ze kopen ten
slotte veel meer boeken dan de meeste anderen in
Nederland.' In 1965 besteedde elke Zeeuwse volwassene
44 gulden aan boeken, tegen 36 gulden per volwassene
in Zuid-Holland en 24 gulden in Friesland.
39 Zeeuws Tijdschrift 2004/1-2
