Claudia en Jannis Brevet Janne en Gerard Knoops
familiebezoek in Zeeuws-Vlaanderen kwamen ze te
weten dat er in het buurtschap Paal, bij het Land van
Saeftinghe, een dorpscafé te koop stond. Ze moesten
er niet lang over nadenken en hakten de knoop door.
Het café-restaurant is inmiddels anderhalf jaar open
en reserveren is gewenst. Ze hebben veel klandizie uit
Vlaanderen en Riet is erachter gekomen hoe uitge
breid haar familie is, want het café-restaurant Kint
Co trekt.
De band van de ex-Zeeuwen met Zeeland is een
duidelijk gegeven. Zij die er zich vestigen zonder er
ooit gewoond te hebben, hebben op een of andere
manier, hetzij door een vakantie, verre voorouders of
studie, wel iets met Zeeland. Uitgezonderd Gerard
(Mierlo, 1957) en Janne (Mierlo, 1963) Knoops die in
1995 in Absdale een veebedrijf oprichtten. Nadat hun
eigen gemengde veebedrijf in het Brabantse Mierlo
begin jaren negentig geen vergunning tot uitbreiding
kreeg, verkochten ze het en gingen op zoek naar een
andere locatie. Ze lieten hun oog vallen op twee gebie
den waar de grondprijzen nog betaalbaar waren:
noord-Groningen en Zeeuws-Vlaanderen. Ze kozen
voor het laatste gebied en die keuze had vooral een
culturele achtergrond. 'Wij hebben vooraf wel geke
ken of ze carnaval konden vieren en we ontdekten al
snel dat de Zeeuws-Vlaamse nachten nog langer zijn
dan de Brabantse want er is geen sluitingstijd.' De
keuze werd ook economisch bepaald want zij zien nog
uitbreidingsmogelijkheden voor hun bedrijf dat 150
melkkoeien telt en 100 hectare groot is. De afgelopen
tien jaar vestigden zich zestig veeboeren, voorname
lijk uit Brabant, in het Zeeuwse. Ze zorgden hiermee
voor een zekere revitalisering van het platteland door
kwakkelende akkerbouwbedrijven over te nemen.
'De agrarische sector is groter dan mensen denken
en is naast toerisme, aan water gerelateerde bedrijven,
logistiek en innoverende technologie, een van de
speerpunten in de economische ontwikkeling van
Zeeland', zegt Hanneke Blok (Gouda, 1975) mede
werkster van de Stichting Economische Promotie en
Acquisitie Zeeland (SEPAZ). Samen met haar collega
Frans van Spaandonk runnen ze SEPAZ vanuit het
net opgeleverde, met zonnecollectoren getooide,
gebouw van Zeeland Seaports bij de sluizen van
Terneuzen. Hanneke ging bewust communicatie aan
de Hogeschool Zeeland (HZ) studeren omdat het een
kleinere hogeschool is en omdat ze binnen een dag
een kamer had. Ze heeft volop van het studentenleven
7 Zeeuws Tijdschrift 2004/5
