Het aantal toeristische overnachtingen in Zeeland
loopt de laatste jaren behoorlijk terug. 'Dat is niet
nodig', volgens Gabriël Coppoolse. 'Wanneer je je
bedrijf met visie vormgeeft, kun je de concurrentie
met de goedkope zonvakanties aangaan.' Coppoolse
is bedrijfsleider en binnenkort eigenaar van Camping
'Ons Buiten' in Oostkapelle. In 1970 begon zijn
vader Krijn-Jan met een kleine kampeerplaats in de
boomgaard en 35 jaar later is die uitgegroeid tot een
volwaardige familiecamping met 369 standplaatsen.
Uit het gesprek met Coppoolse blijkt al snel dat het
succes niet zomaar is komen aanwaaien. Hard wer
ken, goed inspelen op ontwikkelingen en risico's
durven nemen, liggen eraan ten grondslag. Dat wordt
zowel uitgedrukt in een hoge bezettingsgraad als door
verschillende onderscheidingen. In 2002 won 'Ons
Buiten' de prijs voor Creatief Ondernemerschap van
de Zeeuwse Kamer van Koophandel. De camping
prijkt op de zesde plaats in de ANWB top-25 van
beste campings van Europa. Eerder, in 1987, werd het
bedrijf door de ANWB als eerste in Nederland uitge
roepen tot camping van het jaar.
Een kwaliteitsfront
'Dat betekende toen heel veel voor onze naamsbe
kendheid, we kregen daardoor werkelijk een enorme
toeloop van gasten. Voor een blijvend effectieve en
efficiënte promotie werken wij daarom samen met
gemotiveerde ondernemers in de regio.' Die samen
werking is niet overbodig, grote bungalowparken
rukken door uitgekiende marketingcampagnes op
en dreigen de kleinere campings onder te sneeuwen.
Voor zelfstandig ondernemers zijn de budgetten
voor gerichte en noodzakelijke promotieactiviteiten
te klein. Daarom hebben verschillende Zeeuwse
campinghouders begin jaren tachtig het initiatief
genomen en een samenwerkingsverband opgericht:
Zeeland Campings. Niet iedereen kan zich hierbij
aansluiten. 'Er worden duidelijk eisen gesteld aan de
kwaliteit van de campings. Wanneer je je gezamenlijk
presenteert, stralen de positieve aspecten van één
camping af op de andere, maar de negatieve ook!
Alle deelnemers werken bijvoorbeeld aan duurzaam
heid, hebben hun bedrijf milieuvriendelijk ingericht.
Daarnaast neemt elke ondernemer jaarlijks een
enquête onder zijn bezoekers af. Alle partners weten
hoe het met de anderen is gesteld en waar moet wor
den bijgestuurd.' Zo blijft het minimale kwaliteitsni
veau behouden en wordt het afbreukrisico beperkt.
'Samen zetten wij Zeeland op de kaart. We maken
een folder voor onze vaste klanten en we hebben een
eigen internetsite opgezet (www.zeelandcamping.
nl). Dat was hard nodig, want steeds meer mensen
boeken last minute, bij voorkeur via internet. De site
moet wel worden verbeterd. De presentatie van de
campings kan beter. We willen dat bezoekers van de
site precies kunnen zien hoe een bepaalde standplaats
eruitziet, hoe groot hij is, welk uitzicht je hebt en
welke voorzieningen er in de buurt zijn. Eén druk
op de knop en je krijgt de gevraagde plaatjes op je
beeldscherm. Momenteel passen we het reserverings
systeem aan. Nu kunnen mensen wel een verzoek tot
reservering mailen, maar het duurt een dag voordat
ze de bevestiging binnen hebben. Dat is niet meer
van deze tijd. Gasten willen real time kunnen boeken.
Onder het motto: '"s Avonds reserveren, de volgende
dag arriveren".' De campagne loopt het hele jaar door.
In de kerstperiode, traditioneel een moment voor de
familie om de vakantieplannen vast te stellen, sturen
we gericht een e-mailnieuwsbrief naar onze klanten
en in het voorjaar de nieuwe brochure. Om de trend
van last minute boeken te doorbreken, sluit ik niet uit
dat we binnenkort gaan starten met kortingen voor
klanten die vroeg boeken.
Aan de P van Promotie wordt door Zeeland
Campings gewerkt, zonder product valt er weinig aan
te prijzen. 'Ook op dit gebied werken we samen. Het
toeristisch product is in Zeeland nog onvoldoende
ontwikkeld, het is een absolute voorwaarde om gasten
naar onze regio te blijven trekken. Bedrijven moeten
investeren in hun eigen product en in de omgeving.
We moeten trots zijn op Zeeland, het heeft voldoende
kwaliteiten en er liggen zoveel kansen. Wij bieden
bijvoorbeeld arrangementen aan op de camping waar
mee gasten tegen een gereduceerd tarief een bezoek
kunnen brengen aan de Lange Jan, Neeltje Jans of
het MuZEEum. We kijken ook dicht bij huis, hoe we
samen met ondernemers in Oostkapelle iets op poten
kunnen zetten en activiteiten kunnen organiseren.'
Sinds de oprichting van 'Ons Buiten' is er veel
veranderd en ontwikkeld om aan de steeds hogere ver
wachtingen van de gast te voldoen. Dat begon eigen
lijk al kort na de opening. In 1972 was Coppoolse
de eerste die een openluchtzwembad op zijn terrein
liet bouwen. In die tijd volgens velen een overbodige
investering, met het strand en de zee op een steen-
13 Zeeuws Tijdschrift 2005/5-6
