Een zeeleeuw die zowel met
als wapens streed
k
Michiel de Ruyter in beeld
Ongedurig en onversaagd. Een vechters
mentaliteit en leidinggevende capaciteiten,
zedig en burgerlijk. Vriendelijk,
godvruchtig. Ingetogen en
Matig. Scherp van zicht en met
uitstekend geheugen. Meertalig. Van
ekreukte kloekmoedigheid en schran-
e voorzichtigheid. Voortvarend, altijd op
streng doch rechtvaardig. Menslievend
orgzaam, zachtmoedig en vreedzaam
hart, zonder toorn of haat. Zorgvuldig,
opgewekt. Eenvoudig en eenvou-
ieven. Door Francisca van Vloten
Talloze omschrijvingen zijn er van de man die in 1607
in een Vlissings zeevaardersgezin werd geboren als
Michiel Adriaensz., zich in 1633 Machgyel Adryaensen
van Vlyssinge noemde, in 1635 voor het eerst een
scheepsjournaal ondertekende met Machgyel
Adriaensen Ruyter en de geschiedenis is ingegaan als
onze beroemdste zeeheld Michiel de Ruyter.
Zijn loopbaan was opmerkelijk. Een baantje
in de touwslagerij van de gebroeders Lampsins in
Vlissingen liep op niets uit, hij wilde naar zee. In
1616 begon hij zijn zeemansbestaan als hoogboot-
mansjongen. Binnen enkele jaren klom hij op tot
matroos, stuurman en vervolgens schipper. Als
'schypper naast Godt' voer hij uit op de walvisvaart,
in 1637 werd hij kaperkapitein op een schip van de
eerdergenoemde gebroeders Lampsins en in 1640
koopvaardijschipper. Zijn carrière als oorlogsvaarder
begon, na een voorproefje in 1641, met de Eerste
Engelse Oorlog van 1652-1654.
Aanvankelijk wilde De Ruyter het zeemansleven
in 1651 vaarwel zeggen. Hij was inmiddels een gezien
en tamelijk welgesteld man en stond, als tweevoudig
weduwnaar, op het punt voor de derde keer in het
huwelijk te treden. Door een dringend beroep op
zijn vaderlandsliefde te doen, wist de Republiek der
Verenigde Nederlanden - afhankelijk van de zeevaart
en steeds weer in conflict met de Engelsen - hem
over te halen voor één keer 'met tegenheit en bekom-
35 Zeeuws Tijdschrift 2006/5-6
