xyfcfiaö* van acn-heeve
jaCfii^iJpE R\3Y;
•<*cT",*'tCTWntA'
^^rvokaiihoïljaiat enwdw
De begrafenis van Michiel Adriaanzn. de Ruyter op 18 maart 1677. Rijen mensen achter elkaar lopend in de begrafenisstoet, links
vooraan twee honden, rechts een koets met zes paarden, in het midden vooraan enkele toeschouwers, achter de begravenisstoet
het stadhuis en de Nieuwe Kerk waarvoor het stadsgarnizoen staat opgesteld. Gravure van Bastiaen Stoopendael, 26,4 x 34,6
cm, collectie Picturalia, Maritiem Museum Rotterdam.
Het initiatief tot het De Ruyterjaar gaf ook aanleiding
tot verschillende negatieve reacties in de media. Dit
bewijst eens temeer dat Nederland tegenwoordig vaak
een moeizame relatie onderhoudt met zijn helden,
met name als hun verdiensten op het militaire vlak
liggen. In onze huidige egalitaire samenleving wordt
excelleren lang niet altijd op prijs gesteld. In het
doorgaans pacifistische Nederland met zijn gebrek
kige militaire traditie hoeven krijgskundige prestaties
al helemaal niet op veel respect of waardering te
rekenen. Vergeleken met bijvoorbeeld de Engelse ver
ering van hun zeeheld Nelson steekt het Nederlandse
eerbetoon voor De Ruyter zuinigjes af. Sterker nog,
menigeen heeft in de laatste decennia geprobeerd om
hem te verguizen. Zo is de Ruyters naam in diskrediet
gebracht door hem in verband te brengen met de sla
venhandel of door te wijzen op zijn rol in de geweld
dadige wijze van oorlogvoering op zee in de zeven
tiende eeuw. In Nederland bestaat de onhebbelijke
drang helden van hun voetstuk te willen halen.
Buitenlandse bewondering
Om een goed beeld van De Ruyter te kunnen vormen
is het daarom misschien beter te rade te gaan in het
buitenland. Feit is dat hij zeer bewonderd werd door
zijn Europese tijdgenoten, bij zowel vriend als vijand.
De Franse koning Lodewijk XIV zei naar aanleiding
van de Nederlandse overwinning in de Vierdaagse
Zeeslag (11-14 juni 1666) dat de heer De Ruyter met
hart en hoofd daden heeft verricht die mensenkracht
te boven gaan. Nadat de Nederlandse zeeheld in 1676
dodelijk was verwond in de zeeslag bij de Etna tegen
de Fransen liet de 'Zonnekoning' uit respect een
saluutschot brengen toen het Nederlandse schip, dat
6 Zeeuws Tijdschrift 2006/5-6
