Een en al Stainless Steel
De ontwikkeling van het bedrijf komt in een stroomver
snelling als in 2000 wordt besloten samen te gaan met
het Brits-Zweedse concern Avesta-Sheffield dat even
eens roestvast staal maakt. Samen vormden ze Avesta-
Polarit. Dat nieuwe bedrijf heeft nog geen anderhalf jaar
bestaan. Outokumpu kocht als grootste aandeelhouder
alle aandelen van Avesta-Polarit op en zo ontstond de
Outokumpu Stainless steel-divisie. Het bedrijf stiet alle
mijnbouwactiviteiten af en nam afscheid van de meeste
koperactiviteiten. Sindsdien ligt de focus geheel op
roestvrij staal. 'Sinds anderhalf jaar hebben we echt de
strategie ontwikkeld om nummer één in roestvrij staal
te worden', vertelt Van 't Westeinde. 'Alle andere activi
teiten, op technologie na, hebben geen prioriteit meer
en zullen op termijn worden afgebouwd.'
Outokumpu Stainless verwerkt groot halffabrikaat
roestvast staal tot klein halffabrikaat. Vanwege de uit
stekende locatie in het havengebied van Terneuzen -
centraal in Europa - is het bedrijf een voorname logis
tieke schakel voor bestemmingen over de hele wereld.
In Westdorpe komen grote rollen staal van tussen de
twintig en dertig ton rechtstreeks vanuit Finland per
schip aan. De staalrollen worden via semi-automati-
sche productielijnen in smallere strips gesneden of tot
platen geknipt. De strips en platen worden volauto
matisch verpakt en opgeslagen. Dan zijn ze klaar voor
vervoer per vrachtauto, trein of schip naar klanten in
Europa (70 procent), Azië en de Verenigde Staten.
De doorlooptijd is minimaal vier weken, van staal-
smelten tot levering bij de klant. Het orderboek is gevuld
tot januari 2008. De zaken staan er dus goed voor. 'Waar
het om gaat is dat elke kilo staal die in Finland wordt
gesmolten via deze fabriek naar de klant gaat. Dan wer
ken we het goedkoopst, het meest kostenefficiënt: route
to market, noemen we dat.' Klanten zijn allereerst de
servicecenters van Outokumpu zelf, maar ook handels
huizen en eindverbruikers zoals producenten van boi
lers, opslagtanks, keukens en pannen. 'Stainless steel
is volgens Van 't Westeinde een product met een grote
toekomst want het is niet alleen veelzijdig toepasbaar
maar bovenal zeer duurzaam. Stainless steel is waar
devast. Wanneer een bedrijf ervan af wil gaat het terug
naar Outokumpu en wordt het voor honderd procent
hergebruikt.' Niet voor niets prijkt het bedrijf hierdoor
in de Dow Jones Sustainability Index. Daarop zijn we
hier ook wel erg trots.'
Zeer hoge arbeidsmoraal
Outokumpu vestigde zich in 1992 op de Axelse
Vlakte. Dat was in meerdere opzichten bijzonder,
memoreert Marc van 't Westeinde. Hij was er van
meet af aan bij betrokken, eerst als locatiemanager
en sinds 2000 als managing director. 'Het was de
eerste vestiging van het bedrijf buiten Finland in de
roestvast staalbranche dus dat werd met argusogen
bekeken. Finnen zijn trots op zichzelf. We hebben
er echt een succes van gemaakt en dat betekent veel
binnen het concern. Omdat we onze positie zo heb
ben opgebouwd, konden we de afgelopen jaren een
investeringsprogramma van nog eens 55 miljoen
euro uitvoeren. En daarmee stopt het niet', belooft
Van 't Westeinde. 'Wij hebben hier iets staan dat in
de hele wereld niet wordt geëvenaard. We zijn inno
vatief en steeds op zoek naar verbetering en nieuwe
uitdagingen.'
Een van de belangrijke redenen voor het grote
succes is volgens Marc van 't Westeinde de arbeids
moraal. 'Die is hier erg hoog, en is typerend voor
de streek. Mensen zijn echt bijzonder gemotiveerd
en erg toegewijd. Dat is heel belangrijk. Ze werken
niet toevallig hier. Ze zijn bewust medewerker van
dit bedrijf. Mensen zijn trots op ons bedrijf. Er is
beslist sprake van een Outokumpu spirit.
Het moderne management, de betrokken wijze
van leidinggeven en de efficiënte bedrijfsvoering
dragen zonder twijfel bij aan het zakelijke succes,
al doet Marc van 't Westeinde daar bescheiden
over. 'Er moet iemand de baas zijn en dat ben ik
dan', zegt hij met gevoel voor understatement. We
hebben hier een vrij eenvoudige en platte organi
satie. Wij redeneren vanuit de klant. Wat vraagt
een klant? Hoe ziet de order eruit? De uitdaging
voor de nabije toekomst zit in de huidige activitei
ten nog beter doen. Ik voorspel dat de groei niet
exponentieel zal zijn. De groei zit in de versnel
ling van de stappen in het proces. We zijn bijna
wereldklasse maar we hebben nog een paar stap
pen te gaan. We zijn heel ver op het gebied van
kostenefficiency en werken nu hard aan topkwali
teit en betrouwbaarheid zodat we straks uiteinde
lijk nog sneller en nog flexibeler kunnen werken.
Met een optimale service aan de klant kunnen
we alle concurrenten aan', besluit Marc van 't
Westeinde slagvaardig.
32 Zeeuws Tijdschrift 2007 j 3-4
