Romeinse skatetempe! in Aardenburg (links); wandschildering in Aardenburg, voorstellende een detachement Romeinse soldaten
dat uit de westelijke poort van het castellum marcheert. Foto's: Anda van Riet.
Vita Romana bestaat uit twintig Latijnse gedichten van
de eerste eeuw voor tot de vijfde eeuw na Christus. Ze
zijn aangebracht op een historische plaats, midden
in het centrum van Aardenburg waar in 1975-1976
op circa anderhalve meter diepte de sporen van een
poortgebouw uit de tweede derde eeuw werden ont
dekt. De poort maakte deel uit van de versterkingen
van een Romeins fort of castellum, een rechthoekige
vesting met circa vijf meter hoge muren, circa zeven
meter hoge, ronde hoektorens en vier poortgebouwen.
De vondst uit 1975 betrof de westpoort, waaronder
een steenweg liep, die Aardenburg verbond met de
Romeinse nederzettingen Brugge en Oudenburg.
Na het archeologische onderzoek en het dichtstor-
ten van de opgravingsput was er vijftien jaar lang niets
anders te zien dan een grasveld. Tot in 1992 een recon
structie werd gemaakt in natuursteen van de contou
ren van de poort. Zo krijgen bezoekers een idee van de
omvang van het gebouw maar ook van het voormalige
fort omdat op zichtafstand een kruispunt ligt dat het
midden van de versterking markeert. De Aardenburgers
noemen de plaats - iets te wijds - het 'castellum'.
Amor - Roma - Mundus - Deus
Het initiatief om gedichten in Aardenburg aan te
brengen werd genomen door de Stichting Cultureel
Aardenburg (SCA) en de gemeente Sluis. De SCA
heeft sinds 2000 een collectie gedichten in de
stadskern geplaatst, sommige in de vorm van rou
tes, andere gegroepeerd rond beelden. Aardenburg
afficheert zich daarmee als poëziestad. Een aantal
van de gedichten heeft een nauwe historische band
met Aardenburg. Dat ook Latijnse gedichten bij het
verleden van die stad passen, spreekt voor zich. De
Latijnse poëzieverzameling staat rondom het terrein -
op enige afstand van het poortgebouw om geen visu
ele inbreuk te maken op de ruimtelijkheid. De meeste
van de twintig gedichten werden geselecteerd door
de Vlaamse classicus en vertaler Patrick Lateur, Jan
Kroeze, een aantal lokale instellingen en de schrijver
dezes.
Evenals de andere gedichtenverzamelingen in
Aardenburg heeft Vita Romana een rode draad, te
weten het leven van de Romeinen ten tijde van de kei
zerstijd. In de ondertitel van de ommegang staat het
67 Zeeuws Tiidschrift 2008 3-4
