Groepsfoto met Graf von Spee met hamer, 1901. Fotograaf S.R. Elzinga, Goes/ Domburg. Foto Zeeuws Archief Middelburg
KZGdW Zl Mezger 253.
Een houten hamer
Massage was een uit de oudheid beleende behande
lingswijze, die na lange jaren van vergetelheid in de
achttiende en negentiende eeuw nieuw leven werd
ingeblazen door de 'beenzetters'. De medische stand
achtte de methode beneden zijn waardigheid. Mezger,
die in de slagerij van zijn vader een grote kennis van
de anatomie had opgedaan, ontwikkelde zijn eigen
methode. Hij wist feilloos de juiste plek te vinden en
behandelde die met zacht aaien, sterk wrijven, kne
den of kloppen, het laatste op de buikwand vaak met
een houten hamer. Hij hechtte groot belang aan veel
bewegen in plaats van immobiliseren, aan douches met
koud en warm water en aan het nemen van zeebaden.
Werd hij onder de collega's die van zijn bestaan op
de hoogte waren op een enkele uitzondering na niet
zeer gerespecteerd en liepen stadsbestuurders vanwe
ge zijn kritiek op de vele sociale en hygiënische mis
standen ook niet met hem weg, zijn patiënten ado
reerden hem.
28 Zeeuws Tijdschrift 2008 I 7
In 1873 reisde de familie Borsius uit Middelburg
naar Bonn, de zoon Willem werd Johanns patiënt,
de 22-jarige dochter Pieternella zijn verloofde en in
februari 1874 zhn tweede vrouw. Het echtpaar betrok
een huis tegenover het Amstelhotel in Amsterdam.
Daar zouden Johan en Pieternella blijven wonen tot
zij zich eind 1888 in Wiesbaden vestigden.
Vele oude en nieuwe patiënten, onder hen opvallend
veel Russen, volgden Mezger naar die oude kuurstad,
maar ook daar zou 'de man met de gouden duimen' niet
blijven. In januari 1893 verhuisde de familie Mezger
naar Parijs, mede omdat de Franse hoofdstad goede
mogelijkheden voor de opvoeding van de kinderen bood.
Domburg
Vanaf 1874 werden de vakanties regelmatig in
Zeeland doorgebracht. In 1886 lieten de Mezgers
in Oostkapelle, net over de gemeentegrens met
Domburg, Villa Irma bouwen, zo genoemd naar hun
in 1884 gestorven dochtertje.
