De Zeeuwse Bibliotheek aan de Kousteensedijk in Middelburg, in gebruik genomen in 1985.
deel van het oud bezit, nu veelal gebonden in wat ik
altijd 'rouwbanden' ben blijven noemen en waarvan
veel exemplaren nog eens extra waren verminkt door
ondeskundig inbinden, werd ondergebracht op de
zolders van Rijkswaterstaat en onder de grond van
het binnenpleintje aan het Koorkerkhof. Ondanks
de prachtige en sfeervolle behuizing die in 1953 in
gebruik wordt genomen was het voor de oude collec
tie armoe troef. De luchtvochtigheid in de kluis steeg
soms tot zo grote hoogte dat er spontaan een regenbui
zou kunnen ontstaan en het klimaat onder de grond
was zeker niet beter. Zo trof ik de collectie aan toen ik
in de jaren zeventig van de vorige eeuw met de biblio
theek in aanraking kwam en er later zou gaan werken.
Toen ook pas kon een begin gemaakt worden met het
catalogiseren van het in het ongerede geraakte oud
bezit, door gebrek aan menskracht en financiële mid
delen was dat daarvoor onmogelijk. Ook kreeg in die
jaren het oud bezit een beter onderkomen doordat het
vroegere Rijksarchief in Zeeland in de St. Pieterstraat
depotruimte beschikbaar stelde. Een hele verademing
omdat de boeken weer eens in kasten konden worden
opgesteld en daardoor beter te vinden waren, al kostte
het heel wat geloop heen en weer.
Een welkome schenking was die in 1961 van de
vermeerderde uitgave van 't Vergulde licht der zee
vaart van Claas Hendriksz. Gietemaker (Middelburg
1713; het enige bekende exemplaar in Nederland).
Een belangrijk legaat in deze periode is dat van de
Middelburgse antiquair Willem Hendrik Bal in 1962.
Honderden kostbare negentiende- en vroeg twintigste-
eeuwse werken op het gebied van zilver en porselein
alsmede talrijke achttiende-eeuwse reisverslagen en
negentiende-eeuwse kinderboekjes verrijkten de col
lectie. Ook moet genoemd worden de aankoop in
1982 van de oude en waardevolle boeken van de toen
malige Rijks Pedagogische Academie uit de Lange
Noordstraat: een paar duizend boeken op het gebied
van letterkunde, geschiedenis, natuurkunde etc.,
waaronder bijvoorbeeld een, zij het wat gemaltrai
teerd, boek over rupsen en vlinders van Maria Sibylla
Merian met gekleurde platen uit het begin van de
achttiende eeuw. Ook de collectie Altorffer, bestaande
uit het gehele archief van de Middelburgse drukkerij-
24 Zeeuws Tijdschrift 2009 j 5-6