(NSGA) verwacht dat het aantal deelnemers in 2011
stijgt naar 15.000. Overigens kennen vele Amerikaan
se Staten en ook Canada hun eigen Senior Games
waar duizenden mensen aan deelnemen.
Persreacties
De organisatie is in grote mate afhankelijk van de lan
delijke sportbonden die, volgens Kienhuis, te laat zijn
begonnen met werven. Daarnaast werd de lat vanaf
het begin te hoog gelegd. Kienhuis: 'Vanwege de hoge
eisen van de sportbonden vielen voor aanvang vijf
disciplines af: biljart, bridge, petank, volleybal en paar
densport. Vooral de Zeeuwse sporters voldoen niet
aan deze belachelijk hoge eisen. Een reden waarom de
2.000 niet is gehaald.'
Uiteindelijk hebben 1.800 deelnemers uit 32 lan
den zich ingeschreven. Helemaal niet gek voor de eer
ste keer in Europa.' Er zijn overigens al wel degelijk
eerdere pogingen gedaan Senior Games te organise
ren in Europa, zij het dat die veel meer een recreatief
karakter hadden. Zes jaar geleden beleefde Gent de
primeur, daarna waren er nog edities in Italië en Hon
garije. Vlaanderen kent sinds twee jaar eigen Senior
Games. Afgelopen zomer deden er in Blankenberge
4.000 mensen mee. Uiteraard qua professionaliteit
niet te vergelijken met de echte spelen in Zeeland,
maar toch.
Veel kritiek was er op de promotiecampagne van
de Zeeuwse Games. Kienhuis weerlegt dit direct: 'Ik
heb een persboelc van wel een meter dik. Jammer
genoeg waren de berichten in het begin vrij negatief.
De Zeeuwse pers heeft zich vastgebeten in het deel
nemersaantal en het inschrijfgeld van 50 euro. Al
tijdens het evenement sloeg de Zeeuwse pers als een
blad aan de boom om en kwamen de Senior Games in
een goed daglicht te staan. Oolc in de landelijke pers
deden we het goed. Waar het mij vooral om gaat, is
dat de deelnemers en het publiek genieten. De reac
ties waren fantastisch positief.'
Franchise concept?
Met de Seniorenspelen heeft Zeeland de weg geplaveid
voor toekomstige Europese edities aldus Kienhuis.
'Organisatorisch zijn een hoop zaken reeds uitgedok
terd, de contacten zijn gelegd en een prima draaiboek
ligt klaar. Met meer budget en medewerking van de
bonden kunnen de Senior Games overal in Europa
een succes worden. Met een goede reclamecampagne
kunnen de Spelen nog meer naam en faam verwezen
lijken. Maar we moeten niet vergeten dat alle begin
moeilijk is en dat iedere activiteit tijd nodig heeft om
honderd procent te slagen. In Amerika hebben ze er
dertig jaar over gedaan.'
Kienhuis concludeert dat de Senior Games een
prima evenement was: 'Het was goed voor Zeeland,
de dertien gemeenten werkten uitstekend mee, we
hebben mazzel met het weer gehad, er zijn geen pro
blemen geweest.' Een punt van kritiek geeft Kienhuis
de logistiek. 'De activiteiten waren te verspreid. Dit
was voor sporters en publiek logistiek lastig. Mocht
er een volgende keer komen, dan zullen we de uit
voering veel meer moeten concentreren.' Of er een
volgende keer komt, valt te betwijfelen. Ook al is het
concept aangeslagen, het is nog niet duidelijk of Zee
land een tweede Senior Games op haar naam lean of
wil schrijven. Wel zijn vier andere landen geïnteres
seerd in het concept van Kienhuis.
Welke landen dit zijn, is nog geheim. Kienhuis:
'Diverse politieke kanalen moeten nog worden
bewerkt. De onderhandelingen zijn nog te prematuur
om hier uitspraken over te doen.' Maar mocht Kien
huis zeven ton krijgen om nieuwe Senior Games in
Zeeland te organiseren, dan hoeft hij daar geen nacht
over te slapen. 'Ik zou het zo doen', aldus Kienhuis.
85 Zeeuws Tijdschrift 2009 j 5-6