Het bombardement van Vlissingen door schepen van de Royal Navy.
veilig te kunnen manoeuvreren. Daarom werden
de troepen die bij Zandvliet aan land zouden gaan,
vervoerd in middelgrote fregatten en de troepen die
bij Cadzand, Walcheren en Zuid-Beveland zouden
landen vervoerd door linie- en transportschepen. Om
de landingstroepen te herbergen werden bij ongeveer
zeventig oorlogsbodems de kanonnen van het onder
ste geschutsdek verwijderd.
Tussen 24 juni en 9 juli verlieten ruim 44.000
soldaten hun kazernes en marcheerden naar de Zuid-
Engelse havens Dover, Chatham, Harwich, Ramsgate
en Portsmouth. Een belangrijk deel van de troepen
scheepte zich te Portsmouth in om de Fransen de
indruk te geven dat de expeditie het Iberisch Schier
eiland als bestemming had. Verder verzamelden zich
in de Zuid-Engelse havens 352 koopvaarders en 266
oorlogsschepen. Op 28 juli om vijf uur 's morgens
vertrok de Britse Armada naar Zeeland.
Initiële operaties
Het eskader bestemd voor Cadzand ging 29 juli in de
Wielingen voor anker. Er stond echter te veel wind en
een te hoge branding om te landen en hiermee ver
loren de Britten direct het initiatief. Toen vervolgens
de wind afnam, weigerde de commandant zijn troe
pen aan land te zetten. Hij vond dat er onvoldoende
landingsvaartuigen beschikbaar waren: deze konden
slechts zeshonderd man in één keer aan land bren
gen. Daarna zou het zeker een uur duren voordat nog
eens zeshonderd man aan land kon worden gebracht.
Hij vond dit onverantwoord, omdat de Fransen al
bezig waren posities in de duinen in te nemen.
De extra landingsvaartuigen zijn er nooit geko
men. Twee dagen later werd de operatie bij Cadzand
afgeblazen en kreeg men bevel om zich bij de hoofd
macht in de Roompot te voegen. Met het mislukken
van de landing bij het Eiland van Cadzand was de
expeditie eigenlijk al gedoemd te mislukken.
Op Walcheren verliep de operatie vlekkeloos. Sol
daat John Douglas, 3rd Batallion 1st Royal Scots, her
innerde zich de landing op Walcheren als volgt: 'The
appearance of the shore was one continual sand hill, and
from the deck of the vessel it appeared to the naked eye
as if infantry were drawn up, but this proved to be large
beams of timber driven in to break off the surf This with
matting of straw fastened on the beach with pins of wood
is the principal security, preventing the sand from being
washed away; for a breach in the banks would be the
destruction of the island, as I dare say the flat surface...
is 20 feet below the level of the sea. I think the landing at
43 Zeeuws Tijdschrift 2010 1-2
