DE SCHELDEDELTA ALS REGIO VAN DE TOEKOMST
Het eerste nummer van de zestigste jaargang van dit
tijdschrift staat in het teken van de Westerschelde,
de levensader van Zeeland en Vlaanderen. Door
die rivier zijn de twee gebieden onlosmakelijk met
elkaar verbonden maar die verbondenheid kan soms
tot spanningen leiden zoals in het afgelopen jaar
over de verdieping. Maar die vallen in het niet in ver
gelijking met de strijd die er in het verleden om de
Schelde is gevoerd. De bloedige slag om de Schelde
eind 1944 begin 1945 is sinds enkele jaren duidelijk
op het historische netvlies gekomen. In 1809 was er
evenzeer een verwoedde strijd tussen de Engelsen en
de Fransen om Walcheren die in dit nummer door
twee historici wordt belicht.
Zo beschouwd was de woordenstrijd eind vorig
jaar niet meer dan een boeggolfje in de relaties tus
sen Vlaanderen en Zeeland. Om de rimpels glad
te strijken, leek het SCOOP Zeeuws Instituut voor
Sociale Culturele Ontwikkeling en het Zeeuws Tijd
schrift namen het initiatief tot een gedachtewisseling
tussen prominenten uit de Scheldesteden. Toen het
debat in februari van dit jaar plaatsgreep waren de
spanningen al weggeëbd en kon er onbevangen naar
de toekomst van de Scheldedelta gekeken worden.
Dat is hoognodig want van de nationale rege
ringen van beide landen moeten de gebieden het
bepaald niet hebben. De burgemeester van Gent
Daniël Termont zei daarover. 'Ik denk dat Den
Haag en Brussel de grens zien als opportuniteit om
geschillen uit te vechten, terwijl wij de grens juist
beschouwen als een opportuniteit om naar elkaar toe
te groeien.' Die opvatting werd van Zeeuwse zijde
gedeeld. De waarnemend burgemeester van Vlis-
singen Wim Dijkstra vatte dat kort en bondig samen.
'In bestuurlijk opzicht moeten we daarom samen
met Vlaanderen een strategische agenda opstellen
die alle onderwerpen - van cultuur tot economie -
omvat. In die agenda staat de ontwikkeling van het
gehele deltagebied centraal.'
Over hoe de Scheldedelta er in 2030 uitziet, zegt
de Commissaris van de Koningin in Zeeland Karla
Peijs het volgende. 'In 2030 zijn we een echte Euro
pese regio waar mensen kunnen wonen en werken
waar ze willen. We hebben een groot industriegebied
in de zone Gent-Terneuzen waar heel het gebied wel
bij vaart. En de grens, die kan je nergens meer terug
vinden.' Dat 'wonen en werken waar ze willen' is
vooral belangrijk voor Zeeuws-Vlaanderen dat door
Den Haag tot krimpzone is verklaard maar dat onder
vrije vestigingscondities zeker kan rekenen op een
toestroom van mensen en bedrijven uit het overvolle
Vlaanderen. Volgens de schepen van Antwerpen
Philip Heylen is er 'op het vlak van erfgoed, tentoon-
stellingsbeleid, beelden kunst, muziek, mode, film,
festivals en watertoerisme heel wat kansen om meer
te gaan samenwerken.' De creatieve industrie is diep
verankerd in de Scheldedelta en behoort tot de meest
productieve ter wereld. De teneur van de discussie
werd verwoord door de burgemeester van Terneuzen
Jan Lonink. 'We zullen dus moeten kijken naar een
gebied dat groter is dan het onze, dan liggen er kan
sen.'
Om die kansen te grijpen is het noodzakelijk dat
Zeeland zowel op bestuurlijk als maatschappelijk
terrein snel een proces van verdere opschaling inzet.
Dan zal het nog beter in staat zijn samen met Vlaan
deren de Scheldedelta tot een realiteit te maken.
PAUL VAN DER VELDE
4 Zeeuws Tijdschrift 2010 1-2
