iSSsK^r^"
'rn 'jiVV-S. rA:
'••"•••'VvV'T.C'. I
ï-
j.,. V -vj
i'nWi'
lUwturt rï«
l;W..-j.L*
V3
S'WIU'I"1
iiv.<r,/.-
Arrondissement van Eeklo begin negentiende eeuw. Collectie Zelandia IIIustrata I, 0638, Zeeuws Archief.
was sprake van een historische breuk. In de zeven
tiende en de achttiende eeuw waren linies van mili
taire versterkingen aangelegd aan weerszijden van de
staatsgrens. Dit waren landversterkingen, die tegen
woordig bekend staan onder de naam Staats-Spaanse
linies.
Aangezien de Franse staatsgrens tot 1810 aan de
Westerschelde lag, werd het accent van de versterkin
gen verplaatst naar de Schelde- en de Noordzeekust.
Zo veranderde in ons gebied het dubbele landfront
van de Republiek en de Spaanse, vanaf 1713 de Oos
tenrijkse Nederlanden in een enkelvoudig kustfront
van het Franse rijk. Na 1810 werden op bevel van
Napoleon deze kustversterkingen verder uitgebouwd.
In 1805 werd bij de Zuid-Spaanse kustplaats
Trafalgar een gecombineerde Frans-Spaanse vloot ver
nietigend verslagen door een Engelse vloot. Dankzij
deze slag bestendigden de Engelsen hun heerschappij
ter zee. De Franse reactie op het permanente Engelse
maritieme gevaar was de verbetering en aanleg van
versterkingen langs de kust. Het (gerestaureerde) fort
Napoleon te Oostende is een van de best bewaard
gebleven forten uit de tijd van Napoleon. De bouw
ervan werd versneld door de inval van de Engelsen in
Zeeland in 1809.
Stelling van Breskens en Fort Liefkenshoek
In 1809 deden de Engelsen een poging de oorlogs
havens van Vlissingen en Antwerpen te vernietigen.
Na een succesvol begin strandden zij op Walcheren.
Ze vielen daar massaal ten prooi aan 'Zeeuwse koort
sen' en ontruimden Zeeland aan het einde van het
jaar. Naar aanleiding van deze voor de Fransen ver
nederende gebeurtenissen gaf Napoleon opdracht de
riviermond verder te versterken. Tussen 1810 en 1812
werden bij Breskens twee grote forten aangelegd,
genaamd Fort Napoléon en Fort Impérial. Verder ver
rezen er drie kleinere kustbatterijen en de zogeheten
toren van Caffarelli. Daarmee kon, in coördinatie
met de vestingwerken te Vlissingen, die eveneens
in snel tempo werden hersteld en gemoderniseerd,
de toegang tot de Westerschelde afgesloten worden.
37 Zeeuws Tijdschrift 2010 3-4
