LEVENDE LADING VOOR ZEEUWSE REKENING
Middelburgse Commercie Compagnie op werelderfgoedlijst
Schepen van de Middelburgse Commercie Compagnie, Engel Hoogerheyden (1740-1807). Olieverf op doek, 111 x 245,5 cm- Stadhuiscollectie Middelburg.
tekst Roosanne Goudbeek
De United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO) heeft het archief
van de Middelburgse Commercie Compagnie (MCC) in mei 2011 op de werelderfgoedlijst voor
documentaire werken geplaatst. Die lijst wordt wel Memory of the World genoemd. Het archief van
de MCC verkeert nu in het gezelschap van bijvoorbeeld Het Achterhuis van Anne Frank, het tapijt
van Bayeux en de negende symfonie van Beethoven. Wat was de MCC voor een onderneming?
Waarom verdient dit archief, dat berust in het Zeeuws Archief te Middelburg, een sterstatus?
52 Zeeuws Tijdschrift 2on 5-8
De Middelburgse Commercie Compagnie werd opge
richt in 1720 en bleef tot 1889 bestaan. De MCC
richtte zich in haar beginjaren op de doorvoerhandel
tussen havens aan de Oostzee, Frankrijk, het Ibe
risch schiereiland, de Middellandse Zee, West-Indië
en Afrika. Ook reedde ze korte tijd schepen voor de
walvisvaart uit. Na 1730 richtte de MCC zich vooral
op de driehoekshandel Afrika - West-Indië - Europa
waarbij het vooral om Afrikaanse slaven ging. Van de
in totaal 300 reizen betroffen er 113 slavenreizen. Tus
sen 1756 en 1780 beleefde die handel zijn hoogtijda
gen. Het Zeeuwse bedrijf verscheepte in totaal meer
dan 30.000 slaven van wie er gemiddeld 10 procent
omkwamen tijdens de reis. Door de Vierde Engelse
Oorlog en de Napoleontische oorlogen werd de han
del eerst zwaar belemmerd en ten slotte onmogelijk
gemaakt. Veel schepen van de MCC werden veroverd
door Engelsen. Het luidde het eind van de slavenhan
del in en na 1807 richtte de onderneming zich vol
ledig op de bouw van schepen. In 1889 sloot de werf
en werd de MCC opgeheven. Historisch gezien het
interessantste materiaal heeft dan ook betrekking op
53 Zeeuws Tijdschrift 2on 3-8
