IN
EN
DIENST VAN EUROPA
ZIJN BURGERS
Veertien jaar was Karla Peijs lid van het Europese Parlement. In het kader van deze special sprak ze met een
paar oude vrienden in Brussel. Een daarvan is de Duitser Hans-Gert Pottering die al vanaf 1979 lid is van het
Europees Parlement. Hij was van 1999 tot 2007 voorzitter van de EVP fractie. Van 2007 tot 2009 was Pot
tering voorzitter van het Europees Parlement. Hij is voorzitter van (de Konrad Adenauer Stiftung. We spraken
Duits maar dat is voor het gemak vertaald.
In Zeeland hebben we een 'Magazin', het Zeeuws Tijd
schrift. Eerst wilde de redactie een nummer over Karla
maken - DE KARLA - maar dat wilde ik niet. Ik ben
liever (gast) redacteur. In die opzet spraken we met ver
tegenwoordigers van de industrie, onderwijs, kunst, en
culinaire wereld. Zeeland is een provincie op de grens met
Vlaanderen, dus Europa is nabij. In Zeeland wordt posi
tief over Europa gedacht want Zeeland ligt weliswaar aan
de rand van Nederland maar midden in Europa. Over
die positieve houding ben ik erg ingenomen en het was
daarom niet moeilijk te bedenken wat het laatste onder
werp zou zijn van de reeks gesprekken: Europa. Waarom
zijn de burgers niet Europavriendelijker? Wat hebben we
verkeerd gedaan?
We moeten het enthousiasme en de afwijzing uit
elkaar houden. Verstandelijk wil vrijwel iedereen de
EU. De opgave van de politici en de media is de bur
gers duidelijk te maken wat het belang van Europa is.
Mijn ervaring is dat de meeste mensen het wel eens
zijn met wat ik zeg. Tegenwoordig wordt het negatieve
uitvergroot en daarmee wordt het vele positieve dat
bereikt is onterecht in de schaduw gesteld.
We moeten de grondslagen van de EU duidelijk
maken. We spreken nu over de crisis in Europa maar
die beperkt zich bepaald niet tot Europa alleen. De
Amerikanen hebben veel grotere problemen. Een
voormalige minister-president van Rusland zei me
onlangs dat het er in Rusland mooi zou uitzien als ze
onze problemen hadden. In China kampt de Commu
nistische Partij met problemen, die strekken zich over
de hele maatschappij uit. Grote delen van Afrika gaan
gebukt onder grote ellende.
Als je van buiten naar Europa kijkt, doemt er een
heel ander, positiever beeld op. We zijn een waarden
gemeenschap die met niets op deze wereld vergeleken
kan worden. Nederlanders, Duitsers, Fransen, Belgen
en andere Europese volken zijn verbonden door de
gemeenschappelijke waarden van democratie, de
rechtsstaat en vrede. Een vrede die er nooit eerder in
Europa geweest is. Dat moeten we de Europese bur
gers duidelijk maken.
De 500 miljoen mensen in de 27 lidstaten zijn
verbonden door het solidariteitsprincipe. Als we naar
de Europese geschiedenis kijken en het heden zien,
kunnen we niet anders dan dankbaar zijn. Dat histori
sche besef moet bevorderd worden. Daarom heb ik in
2007 voorgesteld een Huis van de Europese Geschie
denis te bouwen dat op dit moment hier aan de over
kant van het Europees Parlement aan het verrijzen is.
Daarin zal de nadruk liggen op de twintigste eeuw en
vooral op de totalitaire systemen, het nationaalsocia-
lisme en het communisme, en ons antwoord daarop.
Daarbij staan vier begrippen centraal: verzoening, toe
nadering, partnerschap en vriendschap.
37 Zeeuws Tijdschrift 2013 1-2
