©IF ffSlM
Eleanor Roosevelt
tekst Anya Luscombe
In april 1945 werden de Four Freedoms die benoemd
waren door president Franklin Delano Roosevelt opge
nomen in het Handvest van de nieuw op te richten
Verenigde Naties. Het gevoel van 'nooit meer oor
log, nooit meer zulke wreedheden zoals die door de
Nazi's', overheerste. Het was niet lang na de dood van
de president en het was aan de regering Truman om
Roosevelts gedachtegoed voort te zetten. Zijn weduwe
Eleanor Roosevelt hoopte vurig dat de landen in de
wereld samen zouden werken om wereldvrede te
bewerkstelligen, maar ze verwachtte niet dat Truman
haar zou vragen om hier een prominente rol in te
spelen.
Toen die vraag wel kwam in december 1945, aar
zelde ze: 'Hoe kan ik een afgevaardigde zijn om te
helpen bij het opzetten van de Verenigde Naties als
ik geen achtergrond of ervaring in de internationale
politiek heb?', vroeg ze zich af (Eleanor Roosevelt, On
My Own, 1958, p.39). Vrienden moedigden haar aan
de functie toch te accepteren en ze nam plaats in de
delegatie die naar de eerste vergadering van de VN in
London afreisde. De mannelijke leden van de Ameri
kaanse delegatie, Tom Connolly, Arthur Vandenberg,
Edward Stettinius en de minister van Buitenlandse
Zaken, James Byrnes, stelden voor dat ze plaatsnam
in Commissie III, die zich bezig zou houden met
humanitaire, sociale en culturele zaken. Ze dachten
waarschijnlijk dat die Commissie het minst belangrijk
was, schrijft Eleanor in haar memoires. Niets was
minder waar, want dit was de Commissie waar de
netelige kwestie van de repatriëring van vluchtelingen
moest worden beslecht. Eleanor Roosevelt ontpopte
zich tot een gedreven voorvechtster van de rechten
van alle mensen en werd in 1947 unaniem verkozen
tot voorzitter van de Commissie voor Mensenrech
ten. Bij de aanvaarding van die rol beloofde ze een
onafhankelijke voorzitter te zijn, maar ook - indien
nodig - een strenge bestuurder die ervoor zou zorgen
dat commissieleden bij de les zouden blijven om hun
taak af te maken (Eleanor Roosevelt and the Universal
Declaration of Human Rights. Afkomstig van FDR
Library: http://www.fdrlibrary.marist.edu/library/pdfs/
sears.pdf).
Werken in de achterbuurten
Als first lady ten tijde van het presidentschap van haar
echtgenoot (1933-1945) en vele jaren daarvoor had
ze laten zien dat ze wilde vechten voor haar idealen.
Eleanor kwam al jong in aanraking met de politiek,
haar oom Theodore was president van 1901-1909.
Haar vader Elliot, de broer van Theodore, was alco
holist en stierf toen Eleanor negen jaar oud was. Als
tiener vertrok ze naar een kostschool in Engeland
waar de Franse rectrix, Marie Souvestre, de meisjes
26 Zeeuws Tijdschrift 2014 4-5
