r
IN WORDING
Een bekend Reinaert-vorser situeert Reinaerts kasteel
Maupertuus in St. Jansteen. In zijn voorstelling staat
Reinaert voor Zeger III, een Vlaamse landheer die in
1226 een keur gaf aan de bewoners rond het kasteel
St. Jan. Dit is tevens de geboorteakte van St. Jansteen,
gelegen op het noordelijke einde van het bosrijke
Land van Waas op een zandrug omringd door water
lopen. In dat dorp waren tot ver in de twintigste eeuw
de middeleeuwen nog voel- en tastbaar aanwezig.
Grensdorp
Rond het midden van de zeventiende eeuw telde het
dorp dertig huizen en de tot kerk omgebouwde vesting.
We weten dit omdat op 26 april 1747 het dorp door de
Franse generaal P. de la Roque volledig platgebombar
deerd werd. Deze traumatische gebeurtenis is al lang
uit het collectieve geheugen van de Stenenaren gewist.
Bij het bombardement ging wel een deel van het schrif
telijk geheugen van het dorp in rook op, maar voor de
onderzoeker van de negentiende en twintigste eeuw
blijft er nog ruimschoots materiaal voorhanden.
Rond het midden van de negentiende eeuw was
St. Jansteen een agrarisch katholiek dorp met meer
dan duizend inwoners. De twee voornaamste straten
waren de Rijksweg richting Heikant en Koewacht en
de Dorpsstraat richting Belgische grens en Hulst.
Het werd door herenboeren en de katholieke kerk
bestuurd. De invloed van die kerk was na het einde
van de Franse periode toegenomen. Een energieke en
zakelijk ingestelde pastoor zorgde op de kop van de
T-splitsing van de Dorpsstraat en de Rijksweg voor de
bouw van een kerk die immens was en in 1864 werd
9 Zeeuws Tijdschrift 2015 1-2
