Het Etty Hillesum
Onderzoekscentrum
opent in Middelburg
zijn deuren
Etty Hillesum, circa 1939.
Het Etty Hillesum Onderzoekscentrum (EHOC) gaat verhuizen van Gent naar Middelburg. Tijdens
de Dodenherdenking op 4 mei 2015 maakte Harald Bergmann, de burgemeester van Middelburg,
dit bekend. Het Zeeuws Archief in Middelburg heeft kantoorruimte ter beschikking gesteld voor
het EHOC en in juni zal de verhuizing plaatsvinden. Op 1 oktober aanstaande zal de officiële
opening zijn met een speciaal programma. De schrijver van deze bijdrage, directeur van het Etty
Hillesum Onderzoekscentrum, is zeer verheugd over de gastvrijheid waarmee de stad Middelburg,
waar Etty Hillesum in 1914 is geboren, het EHOC heeft verwelkomd.
tekst Klaas Smelik
Op 15 januari 1914 werd Esther (Etty) Hillesum in
Middelburg geboren in het ouderlijke huis aan het
Molenwater. Haar vader, dr. Levi (Louis) Hillesum,
was leraar Klassieke Talen aan het Stedelijk Gymna
sium van Middelburg. Het was de eerste aanstelling
in een succesvolle loopbaan - in 1928 werd Louis
Hillesum rector van het Deventer gymnasium - een
loopbaan echter die in 1940 door de Duitse bezetters
ruw werd afgebroken. Etty's moeder was in 1907 uit
Rusland gevlucht en moest zich met vallen en opstaan
aanpassen aan de Nederlandse mentaliteit, die zo ver
schillend was van die in haar vaderland.
Toen de trotse vader samen met twee collega's op
17 januari 1914 aangifte ging doen van de geboorte
van zijn eerste kind in het stadhuis van Middelburg,
kon hij niet vermoeden dat hij, zijn vrouw, zijn doch
ter Etty en haar later geboren broers Jaap en Micha,
dertig jaar later zouden worden vermoord alleen van
wege het feit dat zij Joden waren. Ook zijn vrouw niet,
die meende in Nederland een veilige haven te hebben
gevonden na de verschrikkingen van de pogroms in
Rusland.
48 Zeeuws Tijdschrift 2015 3-4
