HUMAN
RIGHTS
WATCH
Vrees niet
De aankondiging in januari dat Human Rights Watch
de Vrijheid van Vrees Prijs zou krijgen, viel samen met
het uitbrengen van jullie jaarlijkse World Report. Daarin
wordt benadrukt dat vrees een grote rol speelde in de vele
grote mensenrechtenontwikkelingen van 2015. Kunt u
daar verder op ingaan?
'De vrees om gedood of gemarteld te worden, verdreef
miljoenen mensen uit Syrië en andere haarden van
conflict en onderdrukking. De angst voor wat een
instroom van asielzoekers op hun maatschappij zou
kunnen hebben, deed vele regeringen in Europa en el
ders besluiten de grenzen te sluiten. De angst voor een
toename van terroristische aanslagen deden sommige
regeringsleiders besluiten burgerrechten in te perken
en de schuld in de schoenen van refugiés en Moslims
te schuiven. De vrees dat de bevolking regeringen
er verantwoordelijk voor zou houden, deed diverse
autocratische leiders besluiten tot onderdrukking op
grote schaal van de mogelijkheden van die bevolking
om samen te komen en hun stem te laten horen zoals
we nog nooit eerder gezien hebben.
Wij bij Human Rights Watch zien het als onze
rol de regeringen en de bevolking tot het inzicht te
brengen dat die angst het best aangepakt kan worden
on the ability of those people to band together and
make their voices heard.
At Human Rights Watch, we see our role as helping
governments and the public to recognize that these
fears are best addressed without violating the rights
that the Roosevelts worked to enshrine and uphold.
For example, the refugee crisis that has dominated
public discourse in Europe has given rise to voices
that are antithetical to the Roosevelts' vision: voices of
Islamophobia, voices that demonize refugees, voices
that even advocate forcibly returning refugees to places
where they are not safe from the persecution that drove
them to flee. We have focused our efforts on curtailing
the atrocities in places like Syria that lie behind the flight
of millions, encouraging investment in countries of first
refuge so refugees can make a life thereeducating
their children there and earning a livelihoodwithout
the need to flee to Europe, and establishing safe and
orderly processes for refugees who still need to travel
to Europe or elsewhere to be screened and resettled
without the need to embark on a dangerous journey in
a rickety boat across the Mediterranean. Our goal is to
enable Europe to end the chaos on its borders without
sacrificing the rights of desperate fleeing people.'
30 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
zonder de mensenrechten, waar de Roosevelts zo hard
aan hebben gewerkt en hoog gehouden hebben, te
schenden. Zo zijn bijvoorbeeld met de vluchtelingen-
crisis, die het publieke debat in Europa overheerst,
stemmen opgeklonken die recht tegen Roosevelts visie
indruisen: Islamofobische geluiden, stemmen die
refugiés demoniseren en er zijn zelfs geluiden die er
voor pleiten de refugiés krachtdadig terug te sturen
naar plaatsen waar ze niet veilig zijn voor de onder
drukking die hen juist op de vlucht dreef. Wij hebben
onze inspanningen er op gericht de gruweldaden in
plaatsen als Syrië te beperken die de oorzaak zijn van
de massale vlucht van mensen. Tegelijkertijd hebben
we investeringen aangemoedigd in landen waar de
vluchtelingen het eerst arriveren zodat ze daar kunnen
leven, hun kinderen opvoeden en een boterham ver
dienen, zodat ze niet naar Europa hoeven te vluchten.
Ook streven we naar om een veilig en ordelijk verloop
van de reis en het ziftings- en herplaatsingproces van
refugiés die toch naar Europa of elders willen zonder
dat ze een gevaarlijke reis hoeven te ondernemen op
een lekkend vlot over de Middellandse Zee. Het doel is
Europa in staat te stellen een einde aan de chaos langs
zijn grenzen te maken zonder de rechten van deze
wanhopige vluchtende mensen er aan op te offeren.'
Voorziet u een wereld waarin de Vier Vrijheden universeel
worden geaccepteerd?
'Mensen vragen ons dikwijls ofwe een wereld zon
der schendingen van de mensenrechten voor ogen
hebben. Dat is natuurlijk een meeslepende visie en de
beweging die heden ten dage er naar streeft men
senrechten hoog te houden, wint aan kracht maar in
werkelijkheid is het zo dat regeringen altijd geneigd
zullen zijn mensenrechten te schenden omdat ze
daar voordeel in zien. Of het nu is om een hinderlijke
oppositie de kop in te drukken of om de privileges van
een elite in stand te houden ten koste van de minder
bedeelden. De mensenrechtenbeweging is nodig om
die optelsom te veranderen en te laten zien dat, wat
voor voordelen een regering er in ziet de mensenrech
ten te schenden, we er een nog hogere tol voor zullen
eisen. Dus is het, jammer genoeg, onwaarschijnlijk
dat de behoefte aan een mensenrechtenbeweging zal
wegkwijnen. De strijd voor de Vier Vrijheden houdt
niet op. De Roosevelts kunnen echter tevreden zijn
dat, naast hun visie op de mensheid, ze ook aan de
wieg staan van een steeds meer aan kracht winnende
beweging die vastbesloten is die visie te verdedigen.
Do you foresee a world in which the Four Freedoms are
universally respected?
'People often ask us whether we envision a world
without human rights violations. That, of course, is a
compelling vision, and the movement that today seeks
to uphold human rights is gaining in strength. But if
truth be told, governments will always be tempted to
violate human rights because they see advantages in
doing so, whether to suppress a pesky opposition or
to maintain an elite's privileges against disadvantaged
members of society. The human rights movement is
needed to change that calculation, to demonstrate that
whatever advantages a government may see in violating
human rights, we will exact a still higher price. So, sadly,
the need for the human rights movement is unlikely to
wither away. The battle for the Four Freedoms is a per
ennial one. But the Roosevelts should be content that,
along with their vision for humanity, they also helped to
spawn an increasingly powerful movement that is deter
mined to defend that vision.'
31 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
