verovert conquers
het merk the brand
roosevelt
zeeland
50 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
tekst text Karen Kroese
'De Nobelprijs kennen we allemaal. Maar wie Nobel
was, weten veel mensen niet,' zegt Pieter Jan Mersie,
directeur van de Roosevelt Foundation. 'The Four
Freedoms Awards kennen steeds meer mensen
en iedereen weet wie Roosevelt is.' Zeker als je in
Roosevelt City woont, zoals Middelburg soms wordt
genoemd. Die naam en het gedachtengoed van de
Roosevelts veroveren Zeeland. Kort na de Tweede
Wereldoorlog werden in vrijwel alle Zeeuwse steden
lanen en straten naar de president van het land dat
ons mee hielp bevrijden, genoemd. De belangstelling
voor Roosevelt herleefde begin jaren tachtig toen de
Four Freedom Awards voor de eerste keer in Zeeland
werden uitgereikt.
Four Freedom Awards
De uitreiking van de Four Freedoms Awards was al
een traditie vanaf 1950 in New York, een initiatief
van het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute, als
signaal dat we wereldwijd moeten blijven strijden voor
de essentiële vrijheden van de mens zoals Franklin
D. Roosevelt die op 6 januari 1941 verwoordde in zijn
State of the Union voor het Amerikaanse congres.
Daarin riep hij het Amerikaanse volk op niet afzijdig
te blijven in de oorlog die in de wereld woedde. Hij
bepleitte geen strijd tegen een vijand, maar zette aan
tot een strijd vóór het herstel van democratische waar
den: de Vier Vrijheden. Democratie kan alleen tot bloei
komen als mensen, overal ter wereld, het recht hebben
op vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst
en gevrijwaard zijn van gebrek en van vrees, was zijn
betoog. Tot op de dag van vandaag hebben die waarden
niets aan actualiteit ingeboet.
In 1982 werd tweehonderd jaar diplomatieke
betrekkingen tussen Nederland en de Verenigde
Staten herdacht. Het was bovendien het honderdste
geboortejaar van Franklin D. Roosevelt en vanwege
de vermoedelijke historische familiebanden met
Zeeland (zie kader op p.52) werden dat jaar voor het
eerst de Four Freedom Awards in Middelburg uitge
reikt. De Roosevelt Foundation in Middelburg en het
Roosevelt Institute in New York willen samen mensen
inspireren om overal ter wereld het gedachtegoed van
Franklin D. Roosevelt in leven te houden. De Four
Freedoms Awards worden in even jaren in Middelburg
'We all know the Nobel Prize, but how many people
know who Nobel was?' asks Pieter Jan Mersie, Director
of the Roosevelt Foundation. 'More and more people are
aware of the nature of The Four Freedoms Awards and
everybody knows who Roosevelt was.' This is certainly
the case when you live in Roosevelt City, as Middelburg
is sometimes called. Roosevelt and his ideas are con
quering Zeeland. Just after the end of the Second World
War lanes and streets in practically all cities of Zeeland
were christened Roosevelt after the president of the
country that helped to free the Netherlands. There was
a revival in the interest for Roosevelt when the Four
Freedoms Awards ceremony took place for the first time
at the beginning of the eighties.
Four Freedom Awards
The Four Freedoms Awards ceremony in New York
is a tradition dating from 1950. It was an initiative of
the Franklin and Eleanor Roosevelt Institute, to signal
that we should on a global scale forever fight for the
essential freedoms of man as Franklin D. Roosevelt
articulated them in his State of the Union before the
American Congress on 6 January 1941. In it he called
upon the American people to not be indifferent to the
war ravaging the world. He did not advocate a battle
against a particular enemy but instead he pleaded to
battle for the reinstatement of democratic values: the
Four Freedoms. He argued that democracy can only
blossom when people, everywhere in the world, have
the right of freedom of expression and speech, freedom
of religion, freedom from want and freedom from fear.
To this very day, those values remain as valid as when
he coined them.
In 1982, 200 years of diplomatic relations between
the United States and the Netherlands were commemo
rated. It coincided with Franklin D. Roosevelt's one hun
dred year birth anniversary. Because of the alleged his
torical family ties connecting the Roosevelts to Zeeland
(see boxout on p.52) the Four Freedom Awards ceremo
ny took place for the first time in Middelburg that same
year. Jointly, the Roosevelt Foundation in Middelburg
and the Roosevelt Institute in New York want to inspire
people all over the world to keep the legacy of Roosevelt
alive. The Four Freedoms Awards ceremony takes place
in Middelburg during even numbered years (odd years
51 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
