WALCHEREN IN DE FRANSE TIJD
145
Afb. 3. Ravage in de Palingstraat in Vlissingen op de morgen van 15 januari 1808. Kopergravure,
111 111-291/4)
p nsatie voor het verlies van Zeeuws-Vlaanderen.
A s prijs voor deze ruil moet Vlissingen aan
F; ankrijk worden afgestaan. In het geheim ver
drag van Fontainebleau van 1807 wordt de stad
Vlissingen met een strook grond rondom de stad
overgedragen aan Frankrijk. Op 7 februari van
ds t jaar is er een officiële plechtigheid in Vlissin
gen waarbij ook notoire smokkelaars aanwezig
zijn. Alle aanwezigen verheffen zich na de eed te
hi bben afgelegd en toasten: 'Vive l'Empereur Na-
p' iléon le Grand, vive Sa Majesté l'Impératrice
Joséphine, vivent leurs Majestés le Roi en la
R ine de Hollande, vivent les Princes et les Prin
cesses de l'auguste Familie Impériale, etc'.
Daarna begeven de aanwezigen zich naar buiten,
v aar de burgerwacht wordt opgeroepen tot het
ive l'Empereur'. Maar dan volgt slechts dode
lijke stilte. Eén der aanwezige Franse officieren
noteert dat nimmer een onderdrukte haat tegen
de Fransen duidelijker naar voren trad dan op
d »ze dag.
Bij dit geheim verdrag werd ook geregeld dat
het onderhoud van de dijken in het gean
nexeerde gebied bij de Waterstaat van het Ko-
ninkrijk Holland zou blijven berusten en voor zijn
rekening zou zijn. De gevolgen van deze annexa
tie» waren ernstig: de voornaamste burgers ver
huisden naar Middelburg en lusthoven werden
aan de vestingbouw opgeofferd.
Midden in Walcheren lag nu de grens tussen
Holland en Frankrijk, wat veel problemen ople
verde voor de douane en de overige autoriteiten.
Het bestuur van Middelburg wijst de koning op
de merkwaardige situatie, dat hun schepen in- of
uitvaren langs die tak van de Schelde waarvan de
beide oevers in handen van een vreemde mo
gendheid zijn, met kans op sluiting of belemme
ring van de vaart, ja zelfs op de ondergang van
de eens zo bloeiende koopstad. Voor het konink
rijk Holland wordt Vlissingen buitenland. In april
1808 wordt een Hollandse consul benoemd, een
zekere Mortier, een koopman van goede burger
lijke afkomst en ordentelijk gedrag. Dit consulaat
is overigens van korte duur.
De gevolgen van de bezetting worden steeds
rampzaliger. Dan volgt tot overmaat van ramp de
watervloed van januari 1808. Het water stroomt
over de dijken zodat de lager gelegen straten als
vijvers vollopen. De Franse ingenieurs hadden in
hun alwetendheid een dijk afgegraven, zodat
daar het water met kracht naar binnen kon drin
gen. Velen verdrinken, veel huisraad en koop
waar wordt vernield of raakt bedorven. Veel ge
bouwen worden vernield.
De Engelse invasie
Op 28 juli 1809 verschijnt voor de kust van Dom
burg een Engelse vloot van 200 schepen met
40.000 soldaten, bedoeld om via Walcheren Vlis
singen te veroveren, de Schelde te openen en
