146
WALCHEREN IN DE FRANSE 'I I D
Afb. 4. Het bombardement op Vlissingen vanaf de Engelse schepen op 13 en 14 augustus 1809. Kopergravure, 1810. (Z.
KZGW, Zei. III. III-299)
Antwerpen aan te vallen, en in ieder geval op
zijn minst ernstige schade toe te brengen aan dit
deel van Frankrijk. Op 30 juli landt men tussen
Veere en Vrouwenpolder. Na een korte beschie
ting wordt Veere ingenomen. Middelburg en
Goes geven zich zonder verzet over. In Middel
burg wordt een ordemaatregel getroffen: de bur
gers wordt verzocht lichten in de vensters te zet
ten. Een ander deel van de vloot vaart via de
Roompot naar Zierikzee en bezet geheel Schou-
wen-Duiveland. Fort Bath wordt opgegeven door
een Bataafse generaal van Engelse afkomst.
In de nacht van 13 op 14 augustus worden er
meer dan 1100 kanonnen op Vlissingen afgescho
ten, zowel vanaf zee als van de landzijde. De En
gelsen gebruiken een nieuw wapen, de brandra
ket, waardoor een flink deel van de stad
afbrandt. Het mooie stadhuis uit 1594, gebouwd
naar het voorbeeld van dat van Antwerpen, gaat
verloren, met nagenoeg alle papieren en de boe
kenverzameling. Monnet vlucht nog naar de
bomvrije toren, maar nadat de stad in een puin
hoop is veranderd geeft hij zich op 15 augustus
over. De balans: 336 doden, 70 gebouwen ver
nield, 247 onbruikbaar, slechts 20 onbeschadigd.
Het publiek in Londen kan zich vermaken met
een soort Panorama Mesdag waarop het bombar
dement van Vlissingen zeer realistisch wordt ver
toond. Eindelijk is De Ruyter gewroken!
Toch gaat de invasie van de Engelsen uit als
een nachtkaars, vanwege de Walcherse koorts.
Tegenover 400 gesneuvelden staan 4.000 slacht
offers van deze ziekte. De Engelsen vernielen
voor hun vertrek op 24 december de vestingwe -
ken en de dokken van Vlissingen. In Engelan 1
leidt één en ander tot hevige discussies in het
Parlement en tot een regeringscrisis. Men oo -
deelt dat een invasie in een ongezond gebied als
Walcheren nooit had mogen plaatsvinden. N i
hun vertrek wordt de stad enkele dagen door cl
Hollanders bezet, maar op 27 december 1809 zij i
de Fransen weer terug. Het eiland Walchere i
wordt nu met het keizerrijk verenigd; de Frans
gouverneur wenst de bevolking geluk met he t
feit dat ze nu deel uitmaakt van het Franse ke -
zerrijk en geroepen is om deel te hebben aan cl -
gelukkige bestemming van 40 miljoen inwoner
Zeeland wordt op 16 maart 1810 geannexeerc
op 9 juli volgt geheel Holland.
De versterkingen van cle vestingen die al onder
Monnet waren begonnen, gaan met dubbel
kracht verder. Vlissingen en Veere moeten vestin
gen van de eerste rang worden. Het werk is vol
gens tijdgenoten ontzagwekkend. Onder cle zee
dijken worden mijnen gelegd. De Frans
ingenieurs springen zo willekeurig en baldadi
met dijken en zeeweringen om, dat men vrees
voor de grootste rampen bij storm en vloed. Bi
zulke grote vestingen behoren ook hospitalen
Ook die worden gebouwd, omdat de bestaande
niet naar de zin van de Fransen zijn.
De Engelse expeditie had derhalve verstrek
kende gevolgen. Het verloop ervan leidde uitein
delijk tot de algehele inlijving van 9 juli 1810.
