boekbesprekingen
117
veel meer van zijn ontwerpen of van andere ar
chitecten uit de laatste vijftig jaar zou kunnen
wachten.
J -anine Dekker
Heter L. Schoonheim, Aristotle's Meteorology in
the Arabic-Latin Tradition. A Critical Edition of
the Texts, with Introduction and Lndices. Lei-
ien/Boston/Köln (Brill), 2000. 50 biz. en 209 biz.,
gebonden, isbn 90-04-11760-1. Prijs: circa 234.
Wat heeft Zeeland toch met de klassieken? We
ijn inmiddels heel wat gewend geraakt. Sinds de
publicatie van Iman Wilkens' bestseller Where
Troy once stood (London, 1990) is er immers een
heuse link gelegd tussen de Zeeuwse delta en de
klassieke wereld van Homerus' Odysseus. Des-
t jds was het beslist boeiend om met stijgende
verbazing te vernemen hoe er geprobeerd werd
m het Zeeuwse eilandenrijk te bestempelen tot
1 et spannende decor waarin de aloude Griekse
l elden hadden gefigureerd. Maar rechtvaardigt
een gegeven als dit de bespreking in het tijcl-
- hrift Zeeland van ieder nieuw boek over de
1 lassieke cultuur? Allicht niet!
Dit stukje beoogt dan ook niet zozeer een op
merkelijk boek te signaleren, dan wel de aan
dacht te vestigen op een binnen de Zeeuwse
grenzen tot stand gebrachte uiterst belangrijke
wetenschappelijke prestatie. Wanneer het om een
portprestatie was gegaan, dan hadden de kran
ten er bol van gestaan, maar nu er op Walcheren
en intellectuele prestatie op wereldniveau is ver
richt, heb ik daarvan nog niets mogen merken.
lij dunkt dat het tijdschrift van een Zeeuws we
tenschappelijk genootschap bij uitstek de plek is
>m deze lacune op te vullen.
Waar gaat het hier om? Kennis komt zelden uit
Je lucht vallen. Ook nieuwe denkbeelden bou
wen vaak voort op oudere, al was het maar door-
Jat deze gedachten zich tegen oudere opvat
ingen kunnen afzetten. Zo heeft de Westerse
filosofie veel te danken aan de boeken die ooit
zijn nagelaten door de Griekse filosoof Aristote-
les. Deze man was vooral een verzamelaar. Hij
tekende veel op van wat hij in zijn tijd hoorde of
las, en omdat er bijzonder veel originele teksten
van andere filosofen verloren zijn gegaan, beho
ren de compilaties die door Aristoteles zijn sa
mengesteld, tot de belangrijkste bronnen die er
bestaan. Zeker waar het gaat om de opvattingen
die in de klassieke tijden werden gehuldigd aan
gaande kosmos en natuur. Een probleem daarbij
is dat de werken van Aristoteles in verschillende
afschriften bewaard zijn gebleven. Interpretaties
zijn dan vaak lastig of zelfs tegenstrijdig. Het is
daarom zaak om over een zo goed mogelijke tek
steditie te beschikken.
Van een dergelijke tekst, de belangrijke Meteo
rologie van Aristoteles (hierin worden de ver
schijnselen in het zogenaamde 'ondermaanse' be
schreven) is nu een uitgave verzorgd in de
grondtekst; er is althans aan de hancl van een
aantal bewaard gebleven manuscripten kritisch
uitgezocht wat er in cle oudst bewaarde Arabi
sche en Latijnse teksten moet hebben gestaan.
Zulk belangwekkend werk is een ware titanenar
beid en bekwame mensen die zo'n project kun
nen uitvoeren en tot een einde brengen zijn
schaars. Maar de Zeeuwse Bibliotheek te Middel
burg mag zich erop beroemen zo'n gekwalifi
ceerd medewerker te huisvesten. Het gaat hier
om cle classicus dr. Pieter L. Schoonheim te Mid
delburg, die dit project in zijn vrije tijd uitvoerde
en het vorig najaar na ruim twintig jaar gestaag
doorwerken wist te voltooien, daarin gesteund
door een handvol toevallig eveneens op Walche
ren woonachtige filologen. Het is plezierig om te
constateren dat de bijzondere traditie van buiten
universitaire wetenschapsbeoefening, die sinds
1Ó00 op Walcheren valt te constateren, nog
steeds vertegenwoordigers kent. Het is te hopen
dat het wetenschappelijk klimaat binnen de
Zeeuwse instituties zulke wetenschappelijke 'top
sport' mogelijk blijft maken. Want bij wetenschap
is het niet anders dan bij andere prestaties van
enig niveau: zonder wezenlijke institutionele
steun blijft het tobben en behoort excelleren tot
de schaarse maar des te meer bewonderde uit
zonderingen.
Huib J. Zuidervaart
