J ip
de tunnel naar onze kant." De Kamer van Koop
handel signaleerde dat al eind 2004. Bijna 30
procent van de Zeeuws-Vlamingen gaf in een
onderzoek aan regelmatig te gaan winkelen aan
de overkant. Omgekeerd komt nauwelijks voor.
Het enige positieve wat de respondenten van het
onderzoek konden noemen over 'winkelstad
Terneuzen' was de beschikbare parkeerruimte.
"De tunnel pakt ronduit negatief uit en het MKB laat
een flinke veer", zegt de fractievoorzitter van de
WD in de Terneuzense gemeenteraad, Pirn
Broekhuyzen. "Bovendien vrezen we voor de
voorzieningen in het ziekenhuis hier en in de kli
nieken in Oostburg en Hulst. De provincie heeft
een plan op tafel liggen dat voorziet in een fusie
van de Zeeuwse ziekenhuizen waarbij de meeste
specialisaties aan de overkant worden onderge
bracht." Broekhuyzen meent dat burgemeester en
wethouders van Terneuzen de hand voor een deel
in eigen boezem moeten steken. Natuurlijk,
Broekhuyzen spreekt als oppositieleider, maar ook
de directeur van de Rabobank, John de Jonge,
meent dat het college meer had moeten doen.
"Goes onderkende de kansen al ruim voor de
tunnel openging. De gemeente ontwikkelde bij
voorbeeld een nieuw bedrijventerrein waar het
zelf grond uitgeeft tegen gunstige prijzen. De
gemeente Terneuzen heeft de regie niet op zich
genomen. Terreinen zijn eigendom van project
ontwikkelaars, ze zijn versnipperd, duur en liggen
veelal braak. Op bedrijventerrein De Poel in Goes
zitten nu de autobedrijven die hier zijn vertrok
ken. Ook bedrijven die zich nieuw in Zeeland wil
len vestigen, kiezen om die reden eerder voor
Goes."
De Jonge ziet wel een toekomst. "Het is deels psy
chologie. Een voorbeeld: in Middelburg zitten ze
zonder theater, Terneuzen op een halfuur rijden
heeft een A-theater. Maar geen Middelburger die
zelfs maar overweegt bier naar een voorstelling te
komen. Die subjectieve beleving van de afstand
weegt aan de overkant nog zwaarder dan hier.
Uiteindelijk zullen bedrijven die zich ook op de
Belgische markt richten, inzien dat ze hier een
goede uitvalsbasis vinden. Bovendien raken de
bedrijventerreinen van Gent vol. Gent groeit naar
de grens en legt een claim op terreinen langs het
kanaal."
Ook burgemeester Mulder van Hulst denkt dat
Zeeuws-Vlaanderen zich vooral op België moet
richten. "Er is sprake van een weglek-effect naar
de overkant. Nu is het allemaal nog wel te over
zien, maar binnen tien jaar kan dat grote gevol
gen hebben. Daarom zoeken de drie gemeenten
samen naar alternatieven en daarbij kijken we
nadrukkelijk naar België: voor samenwerking,
Westerscheldetünnel
153
