vooral om godsdienstige redenen zijn evolutie
theorie verwierpen.
Ondanks deze controverse benoemde de
Koninklijke Academie van Wetenschappen Darwin
in 1872 tot lid en als tweede Nederlands geleerd
genootschap volgde het Zeeuwsch Genootschap der
Wetenschappen. Op 30 januari 1877 vergaderde de
Commissie ex Art. 27. Onder de namen van de
voorgestelden woonachtig buiten Nederland
bevond zich die van Charles Darwin. Hij werd met
10 stemmen voor en 0 tegen als lid acceptabel
geacht. De ledenvergadering benoemde hem ver
volgens - conform het voorstel van de commissie -
tot lid.
Naar aanleiding van dit besluit schreef de
secretaris mr. G.N. de Stoppelaar op 14 april 1877
de volgende brief:
"To
Dr Charles Darwin Esq.
Down (County Kent)
Most honoured Sir,
In the name of the Executive direction of the
Scientific Society of Zealand I have the honour to
inform you that in our last general meeting you
have been nominated member of our Society.
We beg leave to offer you this membership as a
plain and sincere homage of your invaluable
deserts on the scientific dominion.
The Statutes of our Society - a copy of which
I have the honour of inclosing, - do not prescribe
to the foreign members any obligation in form of
the Society.
We only beg to recommend our library in their
kind remembrance, in case they might publish any
new work.
Permit me, in conclusion, to state that we shall
be very glad at being honoured with any reply
signifying that the membership of our Society is
accepted by you.
I am, most honoured Sir,
Yours most respectfully,
G.N. de Stoppelaar, Secretary"
Darwin accepteerde de benoeming per omgaande
en schreef eigenhandig op 17 april 1877:
Down,
Beckenham, Kent
"Sir,
I hope that you will be so good as to convey
to the Scientific Society of Zeeland my sincere
thanks for the honour which they have done me
in electing me a member.
With my best wishes for the welfare of your
Society, 1 beg leave to remain,
Sir,
Yours faithfully obliged
Charles Darwin"
Een week later kwam er een getypte (de eerste
typemachine werd in 1873 door Remington ver
vaardigd!) brief van Darwins zoon Francis, die bij
afwezigheid van zijn vader de ontvangst van het
lidmaatschapsdiploma bevestigde.
Dat Darwin werkelijk als lid werd beschouwd,
blijkt uit het feit dat hij in de Naamlijst van Direc
teuren en Leden 1874/1879 als lid sinds 1877
wordt vermeld.
Charles Darwin stierf op 19 april 1882 en was
dus vijfjaar lid. In het Verslag van het verhandelde
in de Algemene Vergadering 1880-1884 wordt (p.
43) dr. Ch. Darwin genoemd in de lijst met namen
van leden die "uit ons midden door den dood zijn
weggenomen".
Het genootschap beschouwde het dus als een
grote eer om een gerenommeerd geleerde als Dar
win als lid te kunnen inschrijven. Dat verhoogde
het aanzien van de organisatie, maar verder heeft
het genootschap er niet veel aan gehad. Zo is het
verzoek van de secretaris om de bibliotheek van
het Genootschap te gedenken bij het uitkomen van
nieuwe boeken, door Darwin niet gehonoreerd. In
de catalogus van de bibliotheek uit die periode
staat geen enkel werk van zijn hand.
Overigens heeft ook Darwin zelf niet erg gepro
fiteerd van zijn lidmaatschap.
Waarschijnlijk was voor hem alleen al het feit
dat hij zich - naast zijn lidmaatschap van tiental-
Genootschapszaken
27
