MHB
Ffff hcH
'firn Ui
Dr. Oudemans' brainwave
In augustus 1909 bezocht de Arnhemse bioloog
dr. A.C. Oudemans, dan vijftig jaar oud en auteur
van al ruim 250 wetenschappelijke publicaties,
samen met zijn vrouw als toerist het eiland Wal
cheren. Vanuit Middelburg maakte het echtpaar
een tochtje naar Veere, waar zij enkele uren door
brachten onder andere met een rondleiding ten
stadhuize door de dochter van agent van politie/
archivaris Perrels. Na afloop liepen de bezoekers
nog een ommetje door de stad. Niet te lang, want
er stond een akelige, gure wind, zo dicht bij zee.
De Schotse huizen Het Lammetje en In den Struys
konden ze echter niet missen. Beide gevels wer
den met belangstelling bekeken. Op dat moment
kreeg dr. Oudemans een brainwavedie tot de
geboorte van de Veerse dodo leidde.6
Hoewel hij was gepromoveerd op het terrein
van snoerwormen en inmiddels een internatio
naal gerespecteerd autoriteit onder acarologen
ofwel mijtenkundigen was, zaten er ook avon
tuurlijker en meer obscure kanten aan het weten
schappelijk bedrijf van deze onderzoeker. Die
waren er vermoedelijk ook debet aan geweest dat
zijn carrière niet geheel rimpelloos was verlopen.
Anthonie Oudemans was afkomstig uit een
geslacht van geleerden. Zijn grootvader, zijn
vader en verscheidene van zijn ooms en neven
waren hoogleraren van naam en faam. Toen de
jeugdige Anthonie in 1886, niet lang na zijn pro
motie, tot directeur werd benoemd van het Zoölo-
gisch-Bolanisch Genootschap, dat de Haagse die
rentuin beheerde, leek eenzelfde loopbaan voor
hem te zijn weggelegd. Het liep echter anders. In
1896 nam hij ontslag na een conflict met het
bestuur van het genootschap. Niet vreemd daar
aan was dat de jonge directeur veel energie had
gestoken in een boek met de titel The Great Sea-
Serpentwaarin de zoölogie van een reusachtig
zeemonster behandeld werd. De bestuurders
meenden terecht dat het louter bestond in de fan
tasie van de auteur en zijn bronnen, zeelieden die
te lang op wacht hadden gestaan.7
Overigens leeft Oudemans' naam door dit
werk, en niet dankzij zijn honderden studies over
mijten en andere insecten, nog steeds voort,
namelijk in het milieu van de zogenoemde cryp-
Gevel van het huis In den Struys. Particuliere collectie.
Een vreemde vogel in Veere
49
