Gebroeders Van der Bilt:
wereldberoemd uit Kapelle
I-
i
Hans Vies en Eric-Jan Weterings
Het Zuid-Bevelandse dorp Kapelle dankt zijn
(betrekkelijke) naamsbekendheid aan enkele perso
nen die er zijn geboren, zoals kinderboeken- en
musiealschrijfster Annie M.G. Schmidt en sinds
enige tijd de nieuwe minister van Financiën Jan
Kees de Jager. Minder bekend is dat in de tweede
helft van de negentiende eeuw er in een gezin
twee jongens ter wereld kwamen die bekende
wetenschappers zouden worden: radiopionier en
later politicus Cornelis (1875-1947) en sterren
kundige Jan (1876-1962) van der Bilt. Het is
opmerkelijk dat uit een kleine familie twee zulke
grote geesten voortkwamen, ook al speelde het
patriciërsgeslacht Van der Bilt al lang een grote rol
in Zeeland.
Blauwe boekjes
Uit de 'blauwe' patriciaatsboekjes (zo genoemd
naar de traditionele kleur van de omslag) blijkt
KAPELLE, OOSTSTRAAT
dat de in 1621 in Delfzijl geboren Sijwert Jansz.
van der Bilt in 1643 als poorter van Goes werd
ingeschreven. Hij begon bescheiden als koekbak
ker en werd deken van het bakkersgilde. Zijn
nazaten klommen snel op de maatschappelijke
ladder en bekleedden veel hoge posities, vooral
bestuurlijke. Het gaat te ver om die hier in
extenso te vermelden, dus maken we een sprong
in de tijd naar de grootvader van Cornelis en Jan.
Deze Boudewijn Versélewel van der Bilt (geb.
1814) was kantonrechter in Goes en tot zijn over
lijden in 1892 lid van de gemeenteraad van
Kapelle.
Zijn zoon Jan Jacobus Cornelis Reinier van
der Bilt werd in 1849 geboren in Kapelle. Uit zijn
huwelijk met Henriëtte Johanna Wilhelmina de
Vos tot Nederveen Cappel kwamen vier kinderen
voort. Naast Cornelis en Jan waren dat een jong
gestorven zoon en een dochter. Jan Jacobus
volgde zijn neef Paulus Johan van der Mandere
Gezicht op de Ooststraat in Kapelle, met op de achtergrond de toren van de Nederlands-hervormde kerk, ca 1905. Zeeuws Archief,
Zclandia 11 lust rata P-05591.
Gebroeders Van der Bilt
149
