r A. ~f~~£ "Xy
JL, -
£5^7/ /^7 7 'r
7
*7
Zl A.V- *-<£. Od
7
TU éJh
Ta
hebben gewijd aan wetenschap en onderwijs.
Jan van der Bilt stond als medewerker Nijland
terzijde bij de opleiding van jonge astronomen en
zeeofficieren, in het bijzonder voor de praktische
sterrenkunde. Hij onderwees hen in het gebruik
van meridiaankijker, universaalinstrument,
micrometer en sextant. Als secretaris van de
eclipscommissie van de Nederlandse Akademie
van Wetenschappen (1924-1945) had Van der Bilt
een werkzaam aandeel in de voorbereiding van
verscheidene eclipsexpedities die in de loop van
de jaren werden georganiseerd en waaraan tal
rijke Nederlandse astronomen hun medewerking
gaven (Zermatt, 1925/1926; Sumatra, 1929).
Belangrijk werk verrichtte Jan van der Bilt
voor het populariseren van de sterrenkunde. De
in 1901 opgerichte Nederlandsche Vereeniging
voor Weer- en Sterrenkunde leidde in het begin
van de jaren dertig zo'n kwijnend bestaan dat het
einde nabij leek. Van der Bilt wist als voorzitter
sedert 1934 dit onheil te voorkomen met een
grondige reorganisatie van de vereniging. In
1944 werd hij, na zijn aftreden als voorzitter, tot
erelid benoemd. De vereniging stelde toen tevens
de Dr. J. van der Biltprijs in, om uit te loven aan
verdienstelijk amateur-astronomen. Van der Bilt
deed ook verder veel om de sterrenkunde in ons
land bekend en geliefd te maken bij het grote
publiek van de amateurs. Hij schreef tal van
populaire boeken en artikelen op het gebied van
de astronomie, waaronder de voortreffelijke
publicatie Sterrenkunde (1913). Dit boek beleefde
<r V* 't -^,1. y
j-
Brief met handtekening van Jan van der Bilt, Sterrenwacht Sonnenborch te Utrecht, 1916. Particuliere collectie.
Gebroeders Van der Bilt
153
