QPHEEHSI
Door de Duitsers krijgsgevangen gemaakte Franse militairen op Walcheren, mei 1940. Zeeuws Archief, HTAM-A-1006VIII.
moeilijk voor te stellen dat Middelburg is herre
zen uit de as van een door oorlogsgeweld ontsto
ken brand die op 17 mei 1940 grote stukken van
het centrum verwoestte. De aard van deze aanval
op Middelburg is lange tijd onduidelijk geweest.
Was het een gerichte Duitse aanval op een be
perkt aantal doelen van militaire waarde, waarna
de brand de meeste schade aanrichtte? Of wilden
de Duitsers toch Middelburg verwoesten om over
gave van Zeeland af te dwingen? De Duitsers leg
den in 1940 de schuld voor de schade aan de stad
bij de Fransen. Hoewel zij dit uiteraard uit pr-
overwegingen deden, blijkt er een kern van waar
heid in deze beschuldiging te zitten.
Peter Sijnke, Tobias van Gent, Victor Lauren-
tius, Koos Bosma en Anneke van Waarden-Koets
hebben de aanval op Middelburg vanuit verschil
lende invalshoeken onderzocht in een poging om
een waarheidsgetrouwe reconstructie van de
gebeurtenissen te maken. Ze spraken tevens met
ooggetuigen om hun kijk op het bombardement
voor de toekomst vast te leggen. Ten slotte
bespreken de auteurs de naoorlogse wederopbouw
van Middelburg in een flink hoofdstuk van 25
pagina's. Dit boek presenteert in de eerste plaats
de bevindingen van een gedegen historisch
onderzoek. De opbouw van het boek komt hier
mee overeen: voor de aanval wordt besproken,
staat in hoofdstuk 2 beschreven hoe het onder
zoek is uitgevoerd en welke bronnen zijn
gebruikt. Niettemin is dit boek niet alleen voor
beroepshistorici interessant, maar voor iedereen
die belangstelling heeft voor de beschieting van
Middelburg in 1940 en de wederopbouw. Het ver
haal van de beschieting (ondanks de titel van het
boek is dit volgens de auteurs een meer accurate
beschrijving dan 'bombardement') wordt aan
zienlijk verlevendigd door de vele illustraties en
foto's. Iedereen die bekend is met het huidige
Middelburg zal meteen de overeenkomsten en
Boekbesprekingen
33
