Genootschapszaken
Vergrijzing en verjonging
Algemene ledenvergaderingen van het Genoot
schap zijn doorgaans geen samenscholingen waar
de vonken vanaf spatten. Toch is de ene bijeen
komst interessanter dan de andere. Soms gaat het
vooral over procedurele zaken of detailkwesties
waarover leden (vaak breedsprakig) hun ei kwijt
willen en soms is er veel nieuws te melden. De
vergadering op 6 juli jongstleden was er zo een.
Pluspunt was ook dat ondanks de vakantieperiode
zo'n veertig leden de moeite namen om naar de
Zeeuwse Bibliotheek in Middelburg te komen.
"U bent hier om uw grieven te uiten, u heeft
niets anders te doen, u komt alleen maar voor de
lezing, of u vindt het gewoon prettig om twee
keer per jaar bijeen te zijn." Met deze woorden
heette voorzitter Maarten Steenbeek de aanwezi
gen welkom. Daarop volgde de presentatie van
twee genootschapsuitgaven: Archief 2010 en de
nieuwe Agenda die slechts een paar uur voor het
begin van de vergadering beschikbaar was geko
men.
Roosevelt Academy
Vergrijzing is een van de grootste problemen van
het Genootschap. "Als we bij ons jubileum in
2019 niet terug willen naar de oorspronkelijke
twaalf leden uit 1769 moet er wat gebeuren", zo
chargeerde Steenbeek met een glimlach. Het is
dus belangrijk meer jongeren te interesseren.
Daartoe heeft het bestuur contact gezocht met de
in Middelburg gevestigde Roosevelt Academy.
Een van de mogelijkheden die wordt bekeken
is een collectief lidmaatschap voor de zeshonderd
studenten van deze universitaire onderwijsinstel
ling. Mocht deze optie haalbaar zijn, dan is
invoering zeker niet te verwachten voor septem
ber 2012, als het nieuwe collegejaar begint. Het
Genootschap moet zich echter niet te vroeg rijk
rekenen. Steenbeek: "De gesprekken verkeren nog
in een pril stadium."
Deze mededeling werd met instemming
begroet, maar riep vanuit de zaal direct veel vra
gen op. De voertaal op de Academy is Engels. Dus
wat heeft het Nederlandstalige Genootschap te
bieden? In hoeverre interesseert buitenlanders de
Zeeuwse geschiedenis? Studenten vertrekken na
driejaar. Hoeveel van hen zullen lid blijven?
Genootschapsbestuurslid Willem van den Broeke,
tevens Roosevelt-docent, probeerde op alle vra
gen een adequaat antwoord te geven. "Tweederde
van de studenten is Nederlands, onder wie veel
Zeeuwen." Verder zijn er volgens Van den Broeke
mogelijkheden om buitenlandse studenten te
'bedienen' door ze te helpen bij archiefonderzoek
(bijvoorbeeld naar Engelstalige brieven aan
Michiel de Ruyter die in het Zeeuws Archief wor
den bewaard) en door Engelstalige lezingen aan
te bieden. Dat laatste gaat zeker niet ten koste
van het huidige lezingenprogramma, verzekerde
het bestuurslid. Het gegeven dat studenten na
driejaar weer vertrekken, is evenmin een groot
probleem, meent Van den Broeke: "Elk jaar
komen er tweehonderd nieuwe studenten bij, dus
we hebben een 'ijzeren voorraad' van zeshonderd
jongerenleden."
Het bestuur is niet blind voor de vragen die
door de leden werden gesteld, maar concludeert
dat "samenwerking in elk geval het onderzoeken
waard is".
Digitaal
Het Genootschap maakt nog maar beperkt
gebruik van de mogelijkheden die de digitale
snelweg biedt. Zo is de website (www.zeeuwsge-
nootschap.nl) al te lang niet meer bijgewerkt. Met
het aantreden van de nieuwe webmaster Joost
Mars moet dat op korte termijn gaan veranderen.
Ook zullen onder meer vergaderstukken die nu
nog alleen per post of mail worden verstuurd, op
de site verschijnen. De contacten met de huidige
achterban van het Genootschap verlopen vooral
via papier, zo bleek bijvoorbeeld uit de enquête
(zie nummer 20.1, pagina 31 van dit blad), met
als centrale vraag hoe meer jongeren zijn te inte
resseren. Die enquête werd op de 'ouderwetse'
manier uitgevoerd, omdat bij het secretariaats
adres slechts 24 mailadressen van de achterban
bekend waren.
Genootschapszaken
111
