Bellamykade Vlissingen
Foto en Llohtdruk Qebp. van Straaten, Middelburg 2687
Gezicht op de Bellamykade, de Koopmanshaven en de Bierkade te Vlissingen, ca. 1895. Zeeuws Archief, Zelandia Illustrata, P-4068.
tevens bekend van de stelling "Geschiedschrij
ving is een discussie zonder eind".
Bij Geyl promoveert Renier in 1930 op Great
Britain and the establishment of the kingdom of
the Netherlands, 1813-1815, een door historici
nog immer veelgebruikt boek. Geyl is sinds 1919
hen te ageren, omdat hij groot gezag heeft in die
kringen. Renier en zijn leermeester hebben duide
lijk verschillende visies op de geschiedenis, maar
dat staat hun levenslange vriendschap niet in de
weg. Als Geyl veel later toegeeft dat hij zich in
zijn 'stam' wellicht te veel heeft laten meeslepen
hoogleraar Dutch Studies aan het University Col
lege London, op een leerstoel betaald door het
Nederlandse bedrijfsleven, met steun van de
Nederlandse ambassade. De leerstoel bestaat nog
steeds en wordt thans (2012) bekleed door de
Amerikaanse historicus Benjamin Kaplan. Het in
1826 gestichte UCL is nog immer een van de
meest gerenommeerde wetenschappelijke institu
ten ter wereld, met talrijke beroemde alumni, van
Alexander Graham Bell tot Mahatma Gandhi en
de leden van de Britse popgroep Coldplay.
Al snel na zijn aankomst in Engeland komt
Renier in contact met Geyl. Aanvankelijk corres
ponderen ze vooral over Vlaanderen en literaire
kwesties, zoals de rol van literator Menno ter
Braak als "opiniemaker". Als in de jaren dertig
Vlaamse nationalisten in fascistisch vaarwater
dreigen te komen, moedigt Renier Geyl aan tegen
door politieke hartstochten, moedigt Renier hem
aan het werk aan de serie te staken. "Vade retro.
Nooit. If 1 die in the attempt", reageert Geyl.
Zijn leermeester bezorgt de Nederlandse his
toricus in 1934 een baan op de universiteit,
waarna Geyl in 1936 als hoogleraar naar Utrecht
vertrekt. Renier volgt hem op, maar slechts als
lector, een functie vergelijkbaar met een bijzon
der hoogleraarschap in Nederland. Renier kan de
populaire broodschrijverij laten voor wat die is:
"Van het gevaar dat ik hofnar van John Buil zou
worden werd ik verlost door een uitnodiging om
lector te worden." Zijn onderzoeksgebied is onder
meer de achttiende-eeuwse diplomatieke geschie
denis. Renier krijgt nog twee bijbanen: in 1939
wordt hij medewerker van de BBC om Duitse pro
paganda te analyseren en een paar jaar later is hij
literair adviseur van de Nederlandse regering in
Een Zeeuwse historicus
13
