op de eerste dag grote schade aan in de stad. Zo
brandde onder andere de Oostkerk volledig uit.
Op de tweede dag mengden zich ook nog eens
twaalf linieschepen, bewapend met 350 kanons,
in de strijd. Opnieuw waren de verwoestingen
groot. De grootste ramp voor Vlissingen voltrok
zich in de namiddag, toen het prachtige zes-
tiende-eeuwse stadhuis aan de Grote Markt, dat
tijdelijk als noodhospitaal diende, in vier uur tijd
volledig uitbrandde. Om 16.00 uur riepen de Brit
ten Monnet op de stad over te geven. Dreigend
werd eraan toegevoegd dat Vlissingen anders tot
een ruïne zou worden geschoten. De Franse gene
raal wilde zich echter niet al na één dag bombar
deren gewonnen geven. Na zijn weigering werden
de Britse beschietingen hervat en de hele nacht
voortgezet. In de vroege ochtend van 15 augustus
besloot Monnet alsnog onderhandelingen te star
ten. Aan het eind van de dag ondertekende hij de
capitulatieovereenkomst. De Franse generaal gaf
hierdoor Vlissingen over op dezelfde dag dat zijn
keizer veertig jaar werd.
Over het precieze aantal slachtoffers van het
Engelse bombardement op Vlissingen bestaat
geen duidelijkheid. Grafdelvers meldden dat zij
ruim driehonderd slachtoffers van het bombarde
ment ter aarde hadden besteld. De schade aan
huizen en gebouwen van Vlissingen was enorm.
Naast het stadhuis, sociëteit De Vriendschap, de
Oostkerk en de Franse Kerk waren 43 woonhuizen
en vijftien bedrijfspanden volledig in de as
gelegd. Daarnaast waren 247 huizen zo zwaar
beschadigd dat ze niet meer bewoonbaar waren.
Buiten de wallen bevonden zich nog eens 66
zwaar beschadigde huizen. Bij de overgave van
Vlissingen maakten de Britten 5.803 krijgsgevan
genen. De verovering van geheel Walcheren had
hen slechts 105 doden, 507 gewonden en 43 ver
misten gekost.13
Noten
1. "Vlissingen is voor mij onmisbaar voor mijn haven van
Antwerpen." De Franse keizer Napoleon Bonaparte op 14
augustus 1806 aan zijn boer Lodewijk Napoleon Bona
parte, die toen net benoemd was tot koning van Holland,
14 augustus 1806, www.forgottenbooks.com/readbook_
text/Napoleon_1Er_et_le_Roi_Louis_1200139855/155
(geraadpleegd 10 december 2014).
2. G.C. Bond, The grand expedition (The University of
Georgia Press, Athens 1979), p. 9; P. de Rynck en T.
Wille (red.), Bonaparte aan de Schelde. Antwerpen in een
Franse stroomversnelling (Antwerpen 2013), p. 63.
De Noordstraat in Vlissingen na het bombardement. Zeeuws Archief, Zeeuws Genootschap, Zelandia Illustrata, III-0301b.
8
Britse Schelde-expeditie 1809
