s» tr/jicpitf ofi 'fort </cn dr n./
•'- JS-r*-/»* 4G*~L*
Landing van de Engelsen bij Breezand, juli 1809. Aquatint door A. Lutz naar tekening van J. Jelgerhuis. Zeeuws Archief, Zeeuws
Genootschap, Zelandia Illustrata, III-0295.
zomer. Op 11 maart had hij er andermaal bij
Lodewijk op aangedrongen een leger van 26 dui
zend man te vormen om de verwachte aanval te
kunnen afslaan. Napoleons grootste aandacht
ging hierbij uit naar de Britse dreiging tegen Zee
land. In het bijzonder Vlissingen werd een grote
strategische waarde toegekend, omdat haar
kanonnen de waterweg naar Antwerpen beheer
sten. Napoleon had Vlissingen al eens bezocht, in
juli 1803, en kort na het aantreden van Lodewijk
als koning van Holland had hij hem geschreven
dat hij de vestingstad als onmisbaar voor de Ant
werpse haven beschouwde. Eind 1807 was Vlis
singen door het Verdrag van Fontainebleau
daarom zelfs formeel door Lodewijk aan Frank
rijk overgedragen. Napoleon stelde nog op 13
maart 1809 bijna één miljoen francs beschikbaar
voor de versterking van de verdedigingswerken
rondom de Schelde, waarvan ongeveer eenderde
bestemd was voor Vlissingen. Tien dagen later
gaf hij ook opdracht om ten behoeve van de kust
verdediging reservisten op te roepen en in kam
pen bij Boulogne, Gent en Saint-Omer (Sint
Omaars) te verzamelen. Deze eenheden zouden bij
een mogelijke Britse invasie meteen in actie kun
nen komen.4
Lodewijk antwoordde zijn broer in april dat
het grootste deel van zijn leger al in Spanje en
Duitsland werd ingezet, maar dat hij zijn laatste
reserves naar Zeeland zou sturen. De maand
daarop ging hij zelf naar Walcheren om de troe
pen te inspecteren. De verdediging van Walche
ren was in handen van het Franse garnizoen in
Vlissingen en van de op het eiland gestationeerde
eenheden van het Koninkrijk Holland. De brief
van Lodewijk met zijn bevindingen zal Napoleon
nog ongeruster hebben gemaakt. De Hollandse
koning was niet erg onder de indruk van de kwa
liteit van de verdediging. De troepen werden vol
gens hem slecht aangevoerd en hun moreel was
Britse Schelde-expeditie 1809
