Besluiten nemen in afwezigheid van de keizer
"Après les avantages que nous avons ici.je suppose
que les Francais ne se laisseront pas insulter par 15
ou 20.000 Anglais. Je ne vois pas ce que les
Anglais peuvent faire; ils ne prendront pas Flessin-
gue, puisque les digues peuvent être coupées."7
Op Walcheren nam Monnet de nodige voorzorgs
maatregelen. Op 28 juli stuurde hij zijn plaatsver
vanger brigadegeneraal Osten met een strijd
macht van 1.500 man naar het noordoosten van
Walcheren om een Britse landing af te slaan. Ook
Bruce had daar een troepenmacht verzameld. De
Hollandse generaal had echter de opdracht om
zich bij een Britse inval op Zuid-Beveland terug
te trekken en was dan ook niet van plan veel
weerstand te bieden. Nog voordat de Britten voet
aan land hadden gezet stuurde hij een brief aan
het gewestelijk bestuur in Middelburg met het
verzoek om vijftig hoogaarzen beschikbaar te
stellen voor zijn aftocht. De Fransen bleken ech
ter ook niet in staat tot veel verzet. Door het
hevige vuur vanaf de Britse schepen brak er al
snel paniek uit onder de Franse troepen. Twee
Pruisische compagnieën sloegen daarbij op de
vlucht. Osten zag zich hierdoor gedwongen zijn
troepen van het strand terug te trekken. Toen de
eerste Britten van een invasiemacht van ongeveer
15 duizend man op 30 juli omstreeks 17.00 uur bij
Breezand aan land gingen, ondervonden zij dan
ook vrijwel geen enkele tegenstand. Hun opmars
op Walcheren verliep vervolgens gestaag. Op 1
augustus gaven zowel Veere als Middelburg zich
aan de Britten over. In tegenstelling tot Veere, dat
een dag lang zwaar werd beschoten, vond de
inname van de Zeeuwse hoofdstad zonder enig
bloedvergieten plaats.
De snelle capitulatie van Middelburg leidde
nog geen jaar later tot een pijnlijk incident. Na
het vertrek van de Britten eind 1809 bezocht
Napoleon Walcheren. De keizer landde op 9 mei
1810 bij Rammekens en de burgemeester van
Middelburg, Jacob Hendrik Schorer, besloot hem
tegemoet te rijden. Schorer ontmoette het hoge
gezelschap net buiten de wallen van Middelburg.
Nadat de burgemeester eerst een adjudant voor
11T. 1ÏHIMÏ 111.11 KStlLSCHK IN MIDDKJ.JU'KdIN OOGSTMAAND l8oQ.
irrt //{ft'rY/f'JWVr. .7 .y ,u /t r'.l.it I J20 /V ZTi/Sr/lf rm ZWüU.
d
Intocht van de Engelse troepen in Middelburg, augustus 1809. Lithografie door J. Dietrich. Proefdruk door J. Groenewoud en Zoon.
Zeeuws Archief, Zeeuws Genootschap, Zelandia Illustrata, III-l 117.
4
Britse Schelde-expeditie 1809
