Zeeland 25.2
oosTitArjcijLi:
was daar een exponent van.20 Het wekt dan ook
geen verbazing dat hij het huis tot het einde toe
liet staan, maar wel een deel van het park ont
mantelde.
Heerlijkheid
De buitenplaats te Oostkapelle stond niet op zich
zelf, maar was al sinds de aanleg ervan rond
1680 verbonden met de ambachtsheerlijkheid. Als
ambachtsheer mocht Steengracht, althans zijn
voogden, rechtspreken en bepaalde belastingen
innen. Samen met verpachting van de molen,
delen van de duinen en enkele andere verpach
tingen leverde de heerlijkheid aardig wat geld op.
En ook was het bezit van deze grote heerlijkheid,
een van de meest aanzienlijke op Walcheren, van
groot belang voor het aanzien van de familie
Steengracht. De buitenplaats lag centraal in dat
gebied.
Toen in 1795 in de nieuwe Bataafse Republiek
de ambachtsheerlijke rechten werden afgeschaft,
leidde dit tot een verlies van inkomsten voor
Steengracht. Maar los van deze financiële kwestie
was het verlies van de heerlijke rechten er ook
een van prestige. Vooral de Zeeuwse ambachts
heren protesteerden fel tegen de afschaffing van
hun rechten, een protest dat nog zou aanhouden
tot de Grondwet van 1848 een definitief einde
aan de heerlijke rechten maakte.21
Na het verlies van zijn rechten en inkomsten
als ambachtsheer raakte Steengracht vanwege de
Franse inkwartiering ook het gebruik van zijn
buitenplaats kwijt. De jachtrechten van Oostka-
pelle, die blijkbaar in stand waren gebleven
ondanks de afschaffing van de overige heerlijke
rechten, bood hij in 1807 te huur aan.22 Steen
gracht hield wel de ambachtsheerlijkheid Oostka-
pelle in bezit en voegde de naam ervan zelfs toe
aan zijn achternaam. Hoewel hij geen werkelijke
macht meer had als ambachtsheer, kon hij op die
manier nog wel zijn verbondenheid met het Wal-
cherse dorp laten blijken.
Het dorp Oostkapelle met het buitenhuis van de ambachtsheer. Gravure door L. Brasser naar een tekening door A. Meertens, opgeno
men in J. Ermerins, Eenige Zeeuwsche Oudheden, deel I, Middelburg 1780. ZA, ZG, ZI, II-809.
Het Huis te Oostkapelle
