9
christelijke Weesinrichting in Neerbosch bij Nij
megen, Van 't Lindenhout, op diens reis langs
Nederlandse protestantse gemeenschappen in de
Verenigde Staten. Van 't Lindenhout wilde onder
zoeken of jongens die in zijn weeshuis een
ambacht hadden geleerd emplooi zouden kunnen
vinden in de Verenigde Staten. Hij was onder de
indruk van Otte's plannen en stelde hem voor, ter
voorbereiding op zijn uitgestelde reis naar China,
naar Nederland te komen om zich medisch verder
te scholen. In september van hetzelfde jaar arri
veerde Otte in Nederland waar hij gedurende een
academisch jaar colleges liep aan de Universiteit
van Utrecht en de Gemeentelijke Universiteit van
Amsterdam.3
Sio-khe
In juni 1887 reisde Otte terug naar de Verenigde
Staten, waar hij in het huwelijk trad met Frances
Phelps en, later dat jaar, toestemming kreeg van
het bestuur van de gereformeerde kerk om naar
China te vertrekken. Begin 1888 kwam hij met
zijn vrouw in Xiamen aan, waar hij, 26 jaar oud,
de opdracht kreeg een ziekenhuis te bouwen in
het 80 km landinwaarts gelegen Sio-khe, waar
sinds 1881 gereformeerde zendelingen actief
waren. Sio-khe, dat ruim 3.000 inwoners telde,
lag aan een druk bevaren rivier en vormde het
centrum van een dichtbevolkte vallei met ruim
300.000 inwoners verspreid over 350 dorpen. De
zendingspost telde een kerk, een kapel, een dis
trictshuis voor zendelingen die in de streek het
evangelie verkondigden, een pastorie voor de
lokale Chinese predikant, en een meisjesschool.
Otte wilde daar zo snel mogelijk een ziekenhuis
aan toevoegen, maar de bouw liet op zich wach
ten. Tot drie keer toe ging de aankoop van bouw
grond niet door vanwege de 'bijgelovigheid van
de arme heidenen'. Toen de vergunning eenmaal
binnen was verliep de bouw echter snel. Otte trad
op als architect en bouwmeester en leidde de
bouw- en timmerlieden zelf op.4 In maart 1889
was de eerste verdieping van het bakstenen Neer
bosch Hospitaal, vernoemd naar het weeshuis van
Van 't Lindenhout, klaar en een jaar later de
tweede verdieping. Het totale aantal bedden
(ruim 50) was niet altijd voldoende voor alle zie
ken. In drukke tijden werden twee patiënten in
een bed gelegd. Naast het hospitaal was een apart
herstellingstellingsoord voor opiumverslaafden
gebouwd. Toen Otte in 1895 na bijna zeven jaar
voor het eerst met verlof naar de Verenigde Staten
vertrok, hadden ongeveer 50.000 consulten en
1500 operaties plaatsgevonden in het ziekenhuis.5
In het ziekenhuis werden ook religieuze bijeen
komsten gehouden. Volgens het jaarverslag van
1891:
'wordt op elke dag dat poliklinische patiënten
geholpen worden om negen uur 's morgens een
predikdienst gehouden. Allen die de dokter willen
consulteren worden verwacht die bij te wonen.
Van intern verpleegde patiënten wordt de monoto
nie van de lange dag onderbroken door het leren
van hymnen en delen van de Heilige Schrift. Het
hele hymneboek van vijfennegentig hymnen wordt
soms van buiten geleerd door een patiënt die ver
scheidene maanden in het hospitaal verblijft'.6
Het gezin Otte in 1908. Foto Van 't Lindenhoutmuseum-
archief, Neerbosch.
Deze evangelische activiteiten onder patiën
ten droegen in belangrijke mate bij aan het aantal
bekeringen. Tussen 1888 en 1895 was het aantal
Christenen in het district van 300 naar 1000
gestegen. Geen spectaculaire aantallen, maar
bemoedigend genoeg voor betrokkenen.7
Het Hemelse Rijk
