van zwakken, het afpersen van geld van patiën
ten en het aanranden van vrouwen' en neergezet
als 'een hypocriet met een uiterst verziekte geest'
en 'een imperialistische schurk die over de hoof
den van het Chinese volk reed'.19
Begin deze eeuw werd Otte evenwel geheel
onverwacht publiekelijk gerehabiliteerd. In 2O08,
honderdtien jaar na de stichting van het inmid
dels gesloten Hope Hospitaal, werd voor het
nieuwe ziekenhuis in de wijk Jimei een stand
beeld van Otte onthuld vanwege diens grote ver
diensten voor de gezondheidszorg. In 2010, hon
derd jaar na Otte's dood, werd bovendien een
buste van hem op het plein voor het voormalige
Hope Hospitaal onthuld. Tijdens de laatste cere
monie sprak een gepensioneerde communistische
voorman op persoonlijke titel Otte vrij van alle
beschuldigingen. Anders dan bij de onthulling
van het standbeeld ontbraken evenwel lokale
autoriteiten bij deze plechtigheid. Hun afwezig
heid had alles te maken met het besmette verle
den van Gulangyu.
Uit Liu's reconstructie van de achtergronden
van de plaatsing van de buste blijkt dat het initi-
atief tot eerherstel van Otte op het eiland in eer
ste instantie niet van lokale christenen kwam,
maar van een uit vrijwilligers bestaande groep,
Gulang Voice genaamd, die zich sinds 2009 inzet
voor het behoud van het materiële en geestelijke
erfgoed van het eiland.
Aangezien het in het hedendaagse China niet
mogelijk is het eertijds koloniale karakter van het
eiland te veel aandacht te geven, probeert Gulang
Voice haar doeleinden te realiseren door de
nadruk te leggen op de culturele diversiteit van
het eiland in plaats van op de westerse overheer
sing. Een dergelijk etiket is voor het stadsbestuur
acceptabel, zo lang ze dit maar niet officieel hoe
ven te onderschrijven. Op landelijk niveau vormt
de geschiedenis van Gulangyu nog steeds een
gevoelig onderwerp. Met gedogen hebben ze geen
probleem, mede door de grote inkomsten die de
toeristenstroom naar het eiland genereert.
De bezwaren die de autoriteiten hebben tegen
het herdenken van een westerse zendeling zijn,
zoals bleek bij de oprichting van het standbeeld
een paar jaar eerder, ondervangen door Otte's
goede werk voor het Chinese volk als geneesheer
Het door John Otte ontworpen Bagua Huis.
Het Hemelse Rijk
