Boekbesprekingen
Het lag voor de hand dat een nieuw boek zou
verschijnen over de militaire operaties in Zeeland
in 1944 in het kader van de herdenkingen van
vijfenzeventig jaar bevrijding van Nederland. De
herinneringscultuur heeft tegenwoordig helaas
soms bijna iets van een industrie, die historici
en publiek gevangen houdt in een commerciële
en emotionele rondedans. Alertheid is daarom
op zijn plaats. Maar gelukkig kan elke vorm
van cynisme direct de prullenmand in voor wat
betreft de studie van Tobias van Gent en Hans
Sakkers. Slag om de Schelde is het resultaat
van ongemeen grondig historisch onderzoek,
levert een overtuigend historisch panorama en
bevat een grote rijkdom aan interessante feiten,
inzichten en historisch beeldmateriaal.
TOBIAS VAN GENT EN HANS SAKKERS
DE BESLISSING IN DE STRIJD OM WEST-EUROPA
Tobias van Gent, Hans Sakkers, Slag om de
Schelde. De beslissing in de strijd om West-Europa.
Marberg Media; Bergschenhoek 2019. 352
pagina's, geïllustreerd. ISBN 9789083017204.
49,95.
De belangrijkste gegevens over de oorlogs
handelingen in Zeeland in 1944 zijn natuurlijk
ondertussen wel bekend. Er is veel over geschre
ven. De boeken van R.W. Thomson, J.L. Moul-
ton, W.D. en S. Whitaker en M. Zuehlke kunnen
worden genoemd. Recent verschenen nog studies
van R.J. Swiers en C. Rus. Opgeteld bij de oudere
officiële Canadese militaire geschiedschrijving
en de bekende battlefield-guides maakt dit dat wij
over veel historische feiten beschikken aangaan
de de Slag om de Schelde. Maar het gaat natuur
lijk om het verband tussen die feiten over deze
nog steeds slecht begrepen en geregeld 'vergeten'
slag. Zeker buiten Zeeland worden Market Garden
en het Ardennen-offensief gezien als gezichtsbe
palend voor wat betreft de laatste oorlogsjaren.
Ten onrechte, want de operaties in Zeeland in
1944 waren buitengewoon ingrijpend. Er gingen
vele effecten van uit die het laatste oorlogsjaar
sterk mede hebben bepaald. Volgens veel betrok
kenen stelden de gevechten in Zeeland zelfs die
in Normandië in de schaduw voor wat betreft in
tensiteit. Bovenal hadden de gevechten zeer veel
impact op Zeeland en zijn bevolking. Dit nieuwe
en bijgewerkte totaaloverzicht laat dit alles, in sa
menhang, heel goed uit de verf komen. Dat geeft
het boek bestaansrecht.
Men kan zich natuurlijk ook nauwelijks betere
auteurs wensen. Voordat Tobias van Gent toetrad
tot de Tweede Kamer was hij jarenlang docent
aan University College Roosevelt in Middelburg.
Hij publiceerde eerder over de (oorlogs)geschie-
denis van Walcheren en de neutraliteitspolitiek
van Nederland. Hans Sakkers heeft een werkelijk
onwaarschijnlijke lijst publicaties op zijn naam
staan, met name op het gebied van de oorlogsja
ren in Zeeland. Hij kan gelden als dé expert op
dit gebied.
De opzet van hun boek is glashelder. Het
kent vijf delen. Eerst wordt de aanloop naar de
strijd geschetst en daarna volgen de gevech
ten om het westelijk deel van Noord-Brabant
(operatie Suitcase). Hierna worden de operaties
in Zeeuws-Vlaanderen beschreven (operatie
Switchback) en vervolgens komt de strijd om de
noordoever van de Westerschelde aan de orde
(operaties Vitality en Infatuate). Tenslotte gaat het
boek in op de grote gevolgen van de strijd en de
doorwerking ervan. Binnen het geheel komen, in
tweeëntwintig hoofdstukken, ook tal van boei-
146
Boekbesprekingen
