Gedrag
Het territorium van een woelrat omvat een kleine hon
derd meter slootoever en aan de rand ervan liggen de
vaste poepplaatsen.Waar woelratten leven is het niet
moeilijk om ze te zien te krijgen. Ze zijn zowel overdag
als 's nachts actief en vaak zie je ze zwemmend de sloot
oversteken. De vrouwtjes werpen meerdere keren per
jaar jongen en die zijn vaak al in het eerste levensjaar
geslachtsrijp. Als de jongen zelfstandig zijn worden ze
door het vrouwtje uit haar territorium verjaagd en vaak
zijn ze dan uitgebreid te bewonderen. Dat de woelrat
door allerlei vijanden belaagd wordt blijkt wel uit de
gemiddelde leeftijd die de dieren in het wild bereiken;
nog geen vijfenhalve maand. In gevangenschap kunnen
woelratten vijfjaar worden.
Verspreiding
De woelrat heeft een groot verspreidingsgebied, dat
behalve vrijwel heel Europa ook delen van Siberië en
het Midden-Oosten omvat. De soort ontbreekt op de
Schotse eilanden en in Ierland. In zuidwest Europa leeft
een nauwe verwant, de West-Europese woelrat, die
vroeger als een ondersoort van de gewone woelrat be
schouwd werd. Sinds 2005 wordt nog een andere soort
onderscheiden: de molmuis (Arvicola scherman). Deze
molmuis is wat kleiner en niet strikt aan water gebon
den en wordt onder andere gevonden in boomgaarden
in Limburg.
In Zeeland
Hoewel woelratten bepaald niet zeldzaam zijn, lijkt hun
aantal het laatste decennium in de Zeeuwse polders
toch wel wat teruggelopen; de trend in de afname in de
braakballen geeft dit evident weer. Het meest komen ze
voor in waterrijke weidegebieden met veenpakketten,
zoals de Yerseke en Kapelse Moer. Het gepresenteerde
kaartbeeld wordt sterk beïnvloed door de enquêtege-
gevens van muskusrattenvangers. Deze waren in staat
meer vangsten aan te geven naarmate ze langer in
dienst waren of er meer vangfuiken uit stonden.
Het percentage woelratten in braakballen vertoont het
laatste decennium een afnemende tendens. De verde
ling van de soorten waarnemingen bestaat voor bijna
driekwart uit braakballen en bijna één kwart zijn zicht-
waarnemingen.
Verder onderzoek
Er is maar weinig systematisch onderzoek naar het
voorkomen van woelratten in Zeeland. De meeste waar
nemingen zijn nog gedaan door de muskusrattenvan
gers van de waterschappen. Vooral omdat de woelrat
achteruit lijkt te gaan is het van belang om over goede
inventarisatiegegevens te beschikken.
Het is muskusrattenvangers opgevallen dat ook in
boomgaarden in Zeeland woelratten kleiner zijn. Het
zou interessant zijn om juist tussen die kleinere exem
plaren te bekijken of er molmuizen bij zitten.
verdeling waarnemingen
woelrat (n=297)
braakbal
zicht
o overige