meestal in de oever en hebben een ingang onder water.
Het dier maakt looppaadjes en glijbaantjes vanaf mod
derige oevers het water in. Waterplanten worden vaak
onder water afgeknaagd en de restanten blijven dan
drijven. Er zijn twee trekperioden. In het voorjaar gaan
de volwassen dieren op zoek naar een partner. In het
najaar zijn het vooral de jonge dieren die het territorium
uitgezet worden en al rondzwervend op zoek gaan naar
een eigen leefplek. Vooral de mannetjes kunnen grote
afstanden afleggen, tot wel een paar kilometer per dag.
Het dier eet allerlei water- en oeverplanten, maar soms
ook slakken, zoetwatermossels, kreeften en vis. Zelf
worden ze gegeten door bunzing, Amerikaanse nerts en
vos en buiten Zeeland ook wel door otter en wasbeer.
Muskusratten maken, in situaties met voor graafwerk
ongeschikte oevers, soms erg grote koepelnesten; in
Zeeland ook wel hutten genoemd. De nesten kunnen
soms formidabele afmetingen bereiken, waarbij hoog
ten van twee meter boven het water in Zeeland zijn
aangetroffen. Die hutten worden soms tegelijkertijd
door andere dieren gebruikt, zoals herhaaldelijk met
bunzingen is vastgesteld. Verschillende keren zijn er in
Zeeland broedende grauwe ganzen, kiekendieven, meer
koeten en waterhoentjes op aangetroffen. Bovenop die
enorme nesten midden in een moeras en omringd door
water is het namelijk relatief veilig, warm en droog.
Verspreiding
De muskusrat komt van oorsprong uit Noord Amerika.
In 1905 in Praag ontsnapt een paartje uit pelsdierfok
kerijen. De muskusrat heeft zich met uitzondering van
het uiterste noorden en zuiden van Europa, Engeland
en Ierland door heel Europa verspreid. Het dier is vanaf
1946 ook in Nederland aanwezig.
In Zeeland
De gegevens die de muskusrattenbestrijders hebben
verzameld geven een precies beeld van de verspreiding
in Zeeland. In het begin van deze atlasperiode was er in
Schouwen nog geen enkele melding. Ook Philipsland,
Noord-Beveland en Walcheren waren toen nog nau
welijks bezet. Op Tholen en in de Zak en de Hals van
Zuid-Beveland was het dier algemeen, maar niet tal
rijk aanwezig. Begin jaren 90 was de muskusrat talrijk
aanwezig in heel West Zeeuws-Vlaanderen en in Oost
Zeeuws-Vlaanderen langs de Vlaamse grens. De indruk
bestaat dat dit ook veroorzaakt werd door de nauwe
lijks aanwezige bestrijding in Vlaanderen, waar vanuit
er steeds dieren Zeeuws-Vlaanderen binnentrokken. De
jaren daarna is het dier vooral in Oost Zeeuws-Vlaande
ren en Tholen flink toegenomen, terwijl er in de andere
gebieden een matige toename was. In 1995 werd de
eerste muskusrat in deze atlasperiode voor Schouwen
