en gelijk alert.
reden zijn. Voedsel en dekking zijn de sleutelwoorden.
In de open akkerbouwgebieden van West Zeeuws-
Vlaanderen, Noord-Beveland en Schouwen-Duiveland
leven maar weinig woelmuizen, woelratten of konijnen,
het belangrijkste voedsel van de hermelijn. Tholen is
duidelijk ondervertegenwoordigd vanwege gebrek aan
waarnemers. Gezien de reeks van waargenomen ver-
keerslaehtoffers langs de rijksweg op Zuid-Beveland,
een van de weinige plekken waar deze soort goed gere
gistreerd is, mag aangenomen worden dat de hermelijn
weliswaar een schaarse soort is, maar in een groot deel
van Zeeland gevonden kan worden. In het open polder
landschap zijn het vooral natte natuurgebieden die het
leefgebied voor de hermelijn vormen, zoals de Maire,
Kreken van Ouwerkerk en Schelphoek op Schouwen-
Duiveland. Hoewel hermelijnen goed zwemmen, zullen
ze hierbij zelden grote afstanden afleggen. Eilandjes in
de Grevelingen en hetVeerse Meer zijn in de winter over
het ijs gekoloniseerd. In oude boeken wordt dikwijls be
schreven hoe een konijn besprongen dooreen hermelijn
al jammerend een wisse dood tegemoet rent. Kennelijk
is dat ondanks het nagenoeg ontbreken van de vos in de
Zeeuwse duinen maar zelden het geval, want het kaart
beeld is daar opvallend leeg.
Er zijn meer raadsels. De hermelijn zou in de laatste
decennia sterk zijn toegenomen in Zeeuws-Vlaanderen.
Zo is de oudste vermelding voor Oost Zeeuws-Vlaan-
deren afkomstig van een geschoten exemplaar door F.
Verbist in de Koningin Emmapolder bij Nieuw-Namen.
Dit was de eerste hermelijn die hij zag in de 30 jaar
dat hij jachtopziener was. Misschien was de soort vroe
ger, ondanks het veel kleinschaligere landschap minder
algemeen dan je nu zou denken. Wel had je toen nog
nauwelijks autoverkeer zodat verkeerslachtoffers vrij
wel ontbraken.
Toekomst
De recente toename van de vos in Zeeuws-Vlaanderen
zou van invloed kunnen zijn op het voorkomen van de
hermelijn gezien de ervaringen in de duinen. Verdere op-
schaling in de landbouw zal met name van invloed zijn
op die gebieden die nu nog een zekere kleinschaligheid
hebben. Anderzijds ontstaan er door natuurontwikke
ling in het kader van de ecologische hoofdstructuur ook
weer nieuwe leefgebieden en biedt het milieuvriendelijk
oeverbeheer van de grote watergangen door het water
schap, plaatselijk nieuwe kansen.
Zoogdieren in Zeefand 163
