.verging
OTTER
Lutra lutra
door Chiel Jacobusse
178 Fauna Zeefandica
'Altijd weer maakten ze je fuiken ka pot en ze vraten zo
veel vis dat er bijna niks overbleef. Ik ben blij dat ze weg
zijn, die rotbeesten!' aldus mijn buurman, wijlen Dies
Braam, voormalig fuikenvisser in de Zwaakse Weel en
notoire otterhater. Wij zijn het nooit grondiger oneens
geweest dan die keer dat de otters ter sprake kwamen.
Voor mij was de uitgestorven otter het symbool van al
les wat door toedoen van de mens kapot gemaakt was.
Voor mijn buurman lag dat precies andersom. Leve de
vooruitgang. Aan otters heb ik heel ijle herinneringen
die teruggaan tot mijn vroegste jeugd. Op een avond
Hep ik langs de Zwaakse weel en ik hoorde duidelijk het
geplens van beesten die in het water aan het spelen
waren. In het maanlicht kon je af en toe een glimp
opvangen en ik meen dat er één dier op zijn rug lag,
met de kop en de buik boven de waterspiegel. Ach ja,
ik weet het, dat stemt wel erg goed overeen met het
klassieke otterplaatje...
Waarnemingen otter alleen voor 1989 (zwart).
Maar één ding is zeker. Vroeger leefden er vlak bij mijn
ouderlijk huis nog otters. En daar niet alleen...
Uiterlijk en herkenning
Een otter is een langgerekt dier dat - inclusief de
staart van 35-50 cm - een gemiddelde een totale
lengte heeft van 120 centimeter, maar er zijn uit-
Oud logo van de Zoogdiervereniging (voorheen VZZ).
schieters tot 165 cm. Het gewicht gaat tot ruim bo
ven de 10 kilo, natuurlijk een schijntje vergeleken bij
dieren van vergelijkbare grootte en eens te meer een
bewijs van de bijzonder slanke bouw. De brede, plat
te kop, de korte poten en de dikke, taps toelopende
staart zijn goede kenmerken en wie eenmaal een otter
gezien heeft zal zich niet zo snel meer vergissen.
Gedrag en verspreiding
Otters zijn zeer gevoelig voor gifstoffen en met name
voor PCB's in de gevangen vis. Daarnaast is ook de
versnippering van het leefgebied een belangrijke oor
zaak van het uitsterven. Otters hebben een tamelijk
sterke drang tot migratie en er zijn veel dieren ge
strand als verkeerslachtoffer. Ook het verdrinken in
fuiken hebben een duit in het zakje gedaan.
De gewone otter komt van origine voor in heel Eu
ropa en in een groot deel van Azië. In Nederland is
de soort in 1988 uitgestorven, nadat de stand in de
voorgaande decennia steeds verder uitgedund raakte.
In Noordoost-Nederland zijn herintroducties geweest,
die redelijk succesvol lijken te worden.
In Zeeland
De laatste betrouwbare waarnemingen van otters da
teren uit de eerste helft van de jaren zeventig van
de vorige eeuw uit Oost Zeeuws-Vlaanderen. Voor de
Tweede wereldoorlog kwamen otters voor in alle de
len van Zeeland.
