WALRUS
Odobenus rosmarus
door Jan Piet Bekker
De laatste walrus in Nederland strandde op 21 januari
1998 op Ameland en de volgende dag zwom hij weer
de Noordzee op. Toen ben ik daar niet naar toe geweest
en daar heb ik achteraf wel spijt van. Want eerlijk ge
zegd heb ik wel wat met walrussen: ik heb al jaren een
snor, kan aardig zwemmen en duiken en mijn postuur
is, om het eufemistisch te omschrijven, 'vol slank'. Aan
de andere kant wil ik het ook niet overdrijven. Zo heb ik
geen lange boven hoektanden en ik ga ook nooit naakt
op het strand liggen!
Maar als er ooit nog eens eentje ergens op de Neder
landse kust kruipt dan ga ik het deze keer anders doen.
Bij voorbaat zeg ik al mijn afspraken af, zodra er een
bij Ameland zijn snor laat zien. En als er over twintig
jaar een walrus op de Zeeuwse kust verschijnt, zal ik er
zeker heen gaan, als het moet met mijn rollator.
Waarnemingen walrus alleen voor 1989 (zwart).
Uiterlijk en herkenning
De walrus is onmiskenbaar door zijn forse omvang, typi
sche snorharen en lange slagtanden. Volwassen manne
tjes hebben een lichaamslengte tot 350 cm en bereiken
een gewicht tot ca. 1300 kg. Volwassen vrouwtjes zijn
aanmerkelijk kleiner, maar halen soms ook een lengte
van 300 cm; het gewicht van vrouwtjes is 'slechts' 500-
600 kg.
Gedrag en verspreiding
Mannetjes en vrouwtjes leven in gescheiden groepen.
Rustende dieren liggen vaak aan de kustranden. Daarbij
liggen ze vaak dicht tegen elkaar.
Het voedsel bestaat voor meer
dan 90°/o uit schelpdieren; soms
aangevuld met vis of zeevogels.
Bij uitzondering worden andere
robbensoorten bejaagd of gegeten
als aas. De paringstijd valt tus
sen eind januari en begin maart;
de bevruchting vindt plaats in het
water. Jongen worden geboren na
een dracht van 15 maanden en
het zogen duurt 1 tot 2 jaar. Wal
russen worden actief bejaagd door
ijsberen of orka's. De walrus leeft
circumpolair, tot aan de noordkust
van Scandinavië. Dwaalgasten
komen zeldzaam voor tot aan de
Noordzee. De walrus is in de vo
rige twee eeuwen vier keer in Ne
derland waargenomen. Walrus.
In Zeeland
Een rondzwervend dier werd in 1976 drie keer in Zee
land waargenomen. Op grond van de waarnemingen,
is de tocht door Zeeland gereconstrueerd. Vanuit het
noorden zwom deze walrus eerst de Oosterschelde op
tot net voorbij de Zeelandbrug. Daarna trok hij door
naar België, maar enkele dagen later werd hij gesig
naleerd in de Westerschelde. Eerst in het Middelgat bij
Hansweert en later die dag in het Gat van Ossenisse. De
volgende dag bleek hij weer naar de Oosterschelde te
zijn getrokken toen hij opnieuw werd gevonden op de
dijk bij Colijnsplaat.
Zoogdieren in Zeeland 193
