116 VERSCHIL EN OVEREENKOMST
niet door zeeën of rivieren van elka&r gescheiden zijn
maar door eene onmerkbare, denkbeeldige grenslijn,
waar zij elkander dagelijks aanraken; welke grenslijn
nogtans zóó scherp doorsnijdtdatindien de scheid
palen het u niet aanwezende eerst-sprekende men-
schenstem het u verkondigen zoudat gij uw vader
land verlaten hebt. En daarenboven was het volk
ginds en aan deze zijde te voren Óen. Vóór 300 jaren,
en nog lang daarnastrekte zich het oude Vlaanderen
uit tot aan den linkeroever der Schelde. Van ouds af
door denzelfden naam, dezelfde regering, dezelfde
godsdienst en hetzelfde belang aanéén verbonden ken
de men er ook slechts ééne moederspraak. En wie
de geschrevene overblijfselen uit de 16de eeuw gade
slaatgelijk zij nog in menigte in Staats-Vlaanderen
voorhanden zijn die leest er tot in de geringste bijzon-
derheden hetzelfde dialect indat zich algemeen over
Vlaanderen verspreid had.
Heeft dan misschien een vreemd volk in Staats-
Vlaanderen der vaderen plaats vervangenen eene
nieuwe spraak met zich gebragt Wij zullen straks
ziendat deze vraag niet geheel ontkennend mag be
antwoord worden. Maarhoe veel ook van elders is
binnen gekomenwij gelooven toch dat de kern der
oorspronkelijke bevolking is bewaard gebleven en op
de taalvorming den krachtigsten invloed heeft geoefend.
Daarvan zijn nog heden de bewijzen over. Ik zal van
het karakter der inboorlingen niet sprekendat in
gulheid en opgeruimdheidin losheid en geleidelijkheid
met dat der Vlamingen punten van overeenstemming
