4
DE HEIDENS
naars, enz.; doch dat er zich werkelijk Heidens heb-
ben opgehouden is ons nergens gebleken"
Is Staats-Vlaanderen zeer onbekend, en wordt vrij
algemeen ondersteld dat aldaar niets voorhanden is
van hetgeen naar charters of oorkonden gelijkt, men
heeft ook in het algemeen een volstrekt onjuist denk
beeld van de aloude gelegenheid dezes lands.
In Staats-Vlaanderen" zegt de heer Dirks (bladz.
128) moest het den Heidens nog moeijelijker vallen
zich op te houdenwant in tijden van oorlog was
die landstreek door onder-water-zetting bijna ontoe-
gankelijken de aaneenschakeling van forten en
frontier-versterkingen behoorde niet tot die zaken,
waarop de omzwervende Heiden gesteld was."
Bij het vrij algemeen heerschend denkbeeld, alsof
Staats-Vlaanderenin de tijden toen de Heidenen
kwamen afzakken, slechts bestaan zoude hebben uit
schorren tot Zeeland behoorende, is hetgeen de heer
Dirks zegt zeer natuurlijk; maar in de tijden waar
van hij spreekt was dat gewest geenszins een schor
of aaneenschakeling van eilanden, maar behoorde voor
zeer verre het grootste gedeelte tot den vasten wal
van Vlaanderen. Vestingen, forten, of versterkin
gen (behalve Hulst, Axel, Biervliet, Oostburg, Aar
denburg en Sluis) waren er nietmaar het platteland
was bedekt met zeer groote boerderijenzoodat de
geheele streek langs de Schelde, van Antwerpen af
tot tegen het Zwin, wel verre van eene zaak te zijn
waarop de Heiden niet gesteld wasjuist een voor
werp zijner begeerlijkheid moest zijn.
