Twee jaar geleden vierde de Antwerpse
plezierbotenrederij „Flandria" haar 50-jarig
bestaan. Dit werd een evenement dat geen
enkele Antwerpenaar, die naam waardig,
uit het oog verloor.
Maar de Zeeuwen hebben er misschien
niet zoveel van gehoord. Spijtig! Want re
derij Flandria brengt jaarlijks zo maar e-
ventjes een 25.000-tal (grotendeels Ant
werpse) toeristen naar Zeeland, zij het dan
voor eendagstripjes, die niettemin onge
twijfeld dit grote voordeel hebben dat jaar
lijks duizenden (Antwerpse) toeristen van
juni tot augustus deze bijzonder aantrek
kelijke „Hollandse" provincie aan Wester
en Oosterschelde leren kennen.
„En dat is alvast een grote verdienste",
zei ons een doorgewinterd plezierbootka
pitein van de rederij Flandria. „Want tal
loos zijn diegenen die met een Flandria-
boot terugkerend van een eendagstrip naar
Zeeland zeggen: Mooi land, dat Zeeland,
daar keren we nog terug en voor langer!"
En de gunstige indruk, die doorgaans
alle Sinjoren van Zeeland opdeden, werd
ongetwijfeld nog versterkt door de luxueus-
prettige omstandigheden waarin hun (eerste)
bezoek aan Zeeland verliep aan boord van
de aantrekkelijke komfortabele Flandria-
boten, die aan het Scheldetochtje naar
Zeeland de gewisse hunker verbond er
eens en vaak liefst zo spoedig moge
lijk terug te keren. Want wie Flandria
zegt, zegt Zeeland.
Tijdens de drie zomermaanden juni, juli
en augustus worden door de rederij immers
met de regelmaat van een klok diverse
boottochten georganiseerd naar Vlissingen,
Zierikzee, Veere en Middelburg.
De tochten naar Vlissingen gaan in de
maand juni alle zon- en feestdagen door
en van 1 juli tot en met 1 september
vrijwel alle dagen.
Een heen- en terugreis komt op 200 fr.
voor een volwassene en aan boord van de
schepen zijn middagmalen te bekomen te
gen de prijs van 150 fr. per persoon, terwijl
's avonds a la carte kan gegeten worden
tegen bijzonder demokratische prijzen. De
Scheldetochten Antwerpen Vlissingen
Antwerpen (vertrek 9.15 uur aan ponton
Steen en thuiskomst omstreeks 21 uur,
met een verblijf van drie uur te Vlissingen)
zijn dan ook de grote trekpleisters van
rederij „Flandria" omwille van hun populair
en demokratïsch karakter dat hele families
een dagje in de gelegenheid stelt een stukje
aantrekkelijk en in het Antwerpse overbe
kend Zeeland te gaan verkennen.
Enigszins anders is het wel gelegen
met de trips naar Veere, Middelburg en
Zierikzee, Zeelandtochten die in werkelijk
luxueuze omstandigheden doorgaan en
daarom ook een grote aantrekkingskracht
uitoefenen op een beter gespekt publiek
dat er graag enkele briefjes van 1000 tegen
aan smijt voor een keertje. Deze Zeeland-
Scheldetochten zijn dan echter ook het
neusje van de zalm en bieden zowat alle
geneugten die men van een Scheldevaart
kan verwachten.
De tochten naar Zierikzee, waarvan er
zo ongeveer een 15-tal per seizoen worden
ingelegd, kosten 700 fr per persoon, maar
in deze prijs is de bootreis, een middag
maal, een avondmaal, wijn, dienst en BTW
inbegrepen. De afvaart aan het Steen te
Antwerpen is voorzien om half negen en
de thuiskomst omstreeks 22 uur.
De reis Antwerpen Veere en terug
kost 800 fr., inbegrepen gastronomisch mid
dagmaal, koud avondmaal, wijn, dienst,
BTW en koffie met koekjes na de afvaart.
Per seizoen worden een viertal boottochten
naar Veere voorzien.
Tenslotte is er dan nog de bootreis naar
Middelburg, die eveneens een viertal keren
per seizoen doorgaat en die 850 fr. kost,
onder dezelfde omstandigheden als de toch
ten naar Veere.
Van deze vier Zeelandtochten per Flan-
driaboot is de Vlissingen-tocht de oudste.
Reeds ongeveer 25 jaar immers varen de
plezierboten elk jaar verscheidene tiental
len keren per zomerseizoen naar Vlissingen
en terug. En elk Antwerpenaar, die zich
echt Sinjoor wil noemen, moet minstens
één keer in zijn leven een Flandria-tochtje
naar Vlissingen hebben gemaakt. Dat is
bijna een conditio sine qua non om zich
Antwerpenaar te mogen noemen.
De boottochten naar Zierikzee. Veere en
Middelburg zijn echter van meer recentere
jaren. De Scheldetochten naar Zierikzee
worden nog maar een vijftal jaren geor
ganiseerd en deze naar Veere twee jaar.
De Scheldetocht Antwerpen Middelburg
Antwerpen wordt dit jaar voor de eerste
maal gevaren op vastgestelde data.
En al deze Zeelandtochten blijken een
even groot sukses te hebben. Omwille van
de omstandigheden waarin de boottochten
verlopen ongetwijfeld, maar ook omwille
van de aantrekkingskracht die het pitto
reske Zeeland op de Sinjoor pleegt uit te
oefenen.
Ook naar Terneuzen en af en toe zelfs
naar Brcskens wordt door Flandria geva
ren, maar dit dan met groepen die vooraf
voor bepaalde gelegenheden een hele boot
ineens afhuren. Dit maar om te zeggen,
de woorden van Antwerpen's burgemeester
Lode Craeybeckx parafraserend, dat Ant
werpen Zeeland niet loslaat dankzij de
Flandriaboten.
Want ook de Zeeuwen zelf worden in
de gelegenheid gesteld in de eigen wateren
met de Flandriaboten tochten te maken.
Immers met de schepen die rond de mid
dag in Vlissingen aankomen, worden in de
Op de ponton aan het Steen te Antwerpen een zonnige zomerdag, met allemaal toeristen
die zich naar de boten begeven die gaan afmeren richting Zeeland
Op de achtergrond één van de vele Flandriaboten. (Foto van de schrijver).
12
