Kent en Londen „naast de deur"
ZEELAND HEEFT WEER EEN
„BOOT OP ENGELAND"
Zeeland heeft weer een veerdienst op
Engeland. Een vooroorlogse traditie is se
dert het begin van dit jaar hersteld, toen
de Deense Olaulijn vanuit Vlissingen de
bootdiensten op het Engelse Sheerness ging
openen.
Wie herinnert zich niet de statige veer
boten van de Maatschappij Zeeland, die
voor de oorlog vanuit de De Ruyterstad
de Noordzee overstaken? Hoek van Holland
werd na 1945 de standplaats van de maat
schappij Zeeland en onze provincie moest
Wie eenmaal in het wat kale voormalige
marine-stadje Sheerness aan land is gestapt,
kan vele kanten uit. De wereldstad Londen
ligt op slechts 80 km afstand. Er is een
regelmatige treinverbinding, die de passa
giers binnen anderhalf uur naar het Lon-
dense Victoria-station brengt.
Beroemde plaatsen als Picadilly Circus,
de drukke winkelstraat Oxford Street, Tra
falgar Square met zijn Nelsonzuil en fon
teinen. de National Gallery en de kerk
van St. Martin in the Fields, en niet te
lillil! V
-F,
vergeten Buckingham Palace, liggen dan
dankzij de snelle ondergrondse, de bussen
en de vrij goedkope Londense taxi's, als
het ware „voor het grijpen".
Per auto is Londen in een dik uur via
de grote autobaan, de M 2, vanuit Sheerness
te bereiken.
Voor wie geen zin in Londen heeft, ligt
het liefelijke landschap van het graafschap
Kent nu bij wijze van spreken „naast de
deur".
Rij met de auto na het verlaten van
de boot in Sheerness in de richting van
Maidstone. De eerste tien kilometers bie
den een niet al te fraai polderlandschap,
dat van het eilandje Sheppey, waarop
Sheerness ligt. Maar na de brug, die dit
eiland met de vaste wal van Kent verbindt,
gaat het allemaal anders worden:
Een heerlijk landschap van zachtglooiende
heuvels ontrolt zich, met dorpjes, kleine
stadjes - met - vakwerk - huizen, typische
cilindervormige hop-schuren, boomgaarden
en akkers, en in de dalen weilanden met
daarin oude eikebomen. Door Kent slingeren
zich de riviertjes Medway en Len. Er liggen
romantische plaatsjes als Canterbury, Maid
stone, Tunbridge Wells, „plaatjes" van dorp
jes als Matfield, Penshurst, Sissinghurst.
Men vindt er „dromen" van tuinen, oude
kastelen, typische herbergen en „pubs",
sommigen zo van een Kerstkaart of uit
een televisiefilm. Er worden niet alleen
grote Engelse pinten bier verkochtEr
zijn herbergen, die voor een redelijke prijs
een uitstekende lunch of diner serveren.
De provinciale VV uit die streek, de
South East England Tourist Board, 46
Monson Road in Tunbridge Wells, geeft
naast allerlei andere inlichtingen speciale
routebeschrijvingen uit. Zo is er de land
schappelijke route, de historische route, de
kastelen-route, enz.
Kent met zijn intieme dorpjes, historische
stadjes en verrassende vergezichten, is dank
zij de in Vlissingen gevestigde Olaulijn,
een heel stuk dichter bi; Zeeland gekomen.
De „Olau-Easl" op de rede van Vlissingen; één der boten die de dienst op Engeland
weer onderhoudt. (Foto: Olau).
Joris van Hoedekenskerke.
het zonder regelmatige zeeverbinding met
Engeland stellen.
Een beetje soelaas was er wel. Want
vanuit het dicht bij Zeeland gelegen Zee-
brugge en Oostende was (en is) per boot
ook Dover, de havenstad van de witte krijt
rotsen, te bereiken. Maar met alle respect:
echte „Zeeuwse" lijndiensten waren dat
toch niet.
In het voorjaar is de Olau-lijn gestart,
met een dienst vanuit Vlissingen, die weldra
uitgroeide tot een regelmatige dagelijkse
oversteek met twee grote, degelijke veer
boten, allereerst ingesteld op vracht(auto)-
vervoer, maar ook met de nodige ruimte
voor personenauto's en een accommodatie
voor bijna 800 passagiers.
De lijn is snel in populariteit gestegen.
Want na een drie en een halve maand
varen vanuit Vlissingen had men in totaal
al een 80.000 passagiers vervoerd.
Van Vlissingen naar het Engelse Sheer
ness, een afstand, die wordt gevaren in
een tijd, die varieert tussen de 7 en 8 uur.
Een handicap vormt nog wel de sluis, die de
boten vanuit en naar de Vlissingse binnen
haven moeten passeren. Maar men droomt
bij „Olau" al van een fraaie aanlegkade in
de buitenhaven, als alles verder goed gaat.
Engeland is door de bootdienst vanuit Vlissingen weer dichter bij Zeeland gebracht; ook
het Engeland van de openluchtconcerten in de parken. (Foto: schrijver).
31