Historiek van de
Royal Yachtclub van België"
TSpssSs
In België is de R.Y.C.B., op de Royal
Yacht Club Oostende na, die in 1847 ont
stond, de oudste watersportvereniging. Ze
ontstond op 15 mei 1851 als Société de
Régates „DE SCHELDE" en was vanaf het
begin zeer aktief. Zo werden in de maand
juni van datzelfde jaar reeds internationale
wedstrijden ingericht voor grote zeiljachten
die speciaal uit Engeland en Nederland
waren overgekomen. Tevens werden koersen
gehouden voor zeilende vrachtscheepjes en
vissersboten, waarbij de typische Antwerpse
vissersboot: de Antwerpse „knots" goed aan
't bod kwam. Ook roeiwedstrijden werden
ingericht zowel op de Schelde als op de
Herentalse vaart. „De Schelde" organiseerde
bovendien tal van waterfeesten op de stroom
en bracht spektakel voor honderden kijk
lustige Sinjoren.
Het duurde niet lang of de Club genoot
spoedig een groot nationaal prestige. Ko
ning Leopold I, de Hertog van Brabant en
de Graaf van Vlaanderen namen zelf deel
aan verschillende manifestaties. Reeds in
hetzelfde jaar mocht de Club de titel voeren
„Yacht Club Royal Beige".
De eerste jaren van haar bestaan had de
Club een voorbehouden plaats op het toen
malige „Kranenhoofd" op de rechteroever.
Het was een landtong in de Schelde ter
hoogte van het toenmalige Sint-Walburgis-
plein, dat geheel verdween bij het recht
trekken van de Rechterschelde-oevers. Op
diezelfde plaats verrees later het huidige
noorderterras langsheen de Scheldekade. Het
was op de punt van dit Kranenhoofd dat
het vertreksein voor de wedstrijden werd
gegeven. Op diezelfde plaats werden de
leden iedere zaterdag door een militaire
fanfare op een concert vergast.
Een echte clubinfrastruktuur bestond er
toen nog niet. De jachten lagen voor anker
of gemeerd aan boeien op de stroom ter
hoogte van het „Kreekske" op de Linker
oever dat zich situeerde op de plaats waar
de huidige wandelweg ongeveer begint. In
het „Kreeske" zelf lagen vooral de plat-
bodemjachten, die er bij laagwater droog
vielen. Op diezelfde plaats werden later
lusthoven en clubloodsen opgetrokken.
Een eerste clublokaal was, van 1851 tot
'56, gevestigd in het „Pavilion du Com
merce". Het kende achtereenvolgens ver
schillende adressen: „Hötel du Rhin" aan
de Ernest Van Dijckkaai, „Hötel du Grand
Laboureur" aan de Meir, hoek Twaalfmaan-
denstraatMeir, hoek Otto Veniusstraat en
Leysstraat, vervolgens in het „Osterrieth-
huis" en tenslotte aan de Huidevetterstraat.
Vanaf 1962 werd het „clubhuis" definitief
overgebracht naar de Linkeroever.
Elke vereniging kent hoogten en laagten
en ook deze club ontsnapte daar niet aan.
Er ontstonden rond die tijd in het Antwerpse
meer watersportverenigingen, die soms na
een tijdje verdwenen of met andere samen
smolten.
-- "Jfe.
R.Y.C.B.-wedstrijden op de Schelde 1906 (juli).
Zo werd in 1878 de „Société Royale
Nautiaue Anversoire", de S.R.N.A., gesticht-
Op 14 december 1889 besloten leden van
de Y.C.R.B. samen met enkele ontslagne
mende leden van de zeilafdeling van de
S.R.N.A. de „Yacht Club Royal Beige" weer
aktief te maken maar dan onder de naam
van „Yacht Club d'Anvers". In 1903 werd
beslist de vereniging te herdopen in „Yacht
Club de Belgique" en op 8 juni 1904 ver
leende Koning Leopold II de toestemming
om de titel „Royal Yacht Club de Belgique"
te voeren. Deze benaming bleef tot op heden
gehandhaafd. Enkele jaren geleden kreeg
de Club ook de Nederlandstalige benaming
van „Royal Yacht Club van België". Hier
door kunnen de initialen R.Y.C.B., waar
onder de Club nationaal en internationaal
bekend is geworden, behouden blijven.
Naast het inrichten van sportwedstrijden
en waterfeesten toonde de Club ook grote
belangstelling voor de grote ontdekkings
reizen en de wetenschappelijke expedities
van de tijd. Wetenschappelijk onderzoek en
propaganda voor de zeevaart behoorden
trouwens van bij het begin af tot de doel
stellingen van deze Club.
Zo vertrok op 16 augustus 1897 van deze
Club de „Belgica" met aan boord de eerste
Belgische Zuidpoolexpeditie o.l.v. komman-
dant A. de Gerlache en met R. Amundsen
Alle zeilen bij, R.Y.C.B.-wedstrijden, Antwerpen - Bath. 1911.
21