De Kalmthoutse heide is ook
een beetje van Zeeland
Rustig wandelen, lekker eten in de nabije Kempen
Wonen, of vakantie houden in Zeeland, en de heide op gaan, het lijkt bijna
onmogelijk. Toch is het niet zo onwaarschijnlijk als men bedenkt, dat een
autoritje van even drie kwartier vanuit Goes de mens al naar een enorm
heidecomplex kan voeren: de Kalmthoutse Heide.
Een gebied, dat een nog vrijwel ongerept heide-landschap toont, met zijn ty
pische flora en fauna. Een gebied, dat in trek is bij vele toeristen en natuur
liefhebbers (dat zijn niet altijd dezelfden), maar desondanks nog heel wat stille
en mooie plekjes herbergt. Dat kan ook wel op een terrein, dat bij elkaar 1800
hectare groot is.
De Kalmthoutse Hei ligt op Belgisch
grondgebied en is een natuurreservaat, dat
voor een groot deel onder de hoede van
het Belgische Ministerie van Landbouw, di
rectie Water en Bossen staat. De heide is
onder meer leefterrein van een groot aantal
vogelsoorten, waaronder zeer zeldzame. Hoe
wel het gebied voor het merendeel vrij
toegankelijk is, zijn sommige gedeelten wel
eens tijdelijk gesloten, omdat dit broed-
terreinen zijn. Dat betekent ook dat honden
er niet los mogen lopen, maar aan de riem
gehouden moeten worden.
Het is een wandelgebied bij uitstek, met
in totaal een 35 kilometers aan wandelpa
den. Het mooist is de heide uiteraard in
haar specifieke bloeitijd, maar zowel in zo
mer als in winter is de Kalmthoutse Heide
de moeite van het bezoeken waard. Mits...
de bezoeker de juiste instelling heeft, en
van de natuur kan genieten zonder deze
te beschadigen of te bevuilen
Het hele jaar door, in ieder seizoen dus
heeft de heide een bekoorlijk landschap,
met niet alleen de struik- en dophei, het
wollegras en de zonnedauw, maar ook met
boomgroepen van berken, vliegdennen, met
zomen van loofhout aan de periferie, met
zandverstuivingen.
Voor de moegelopen wandelaar zijn er
langs de heide-zoom een aantal bekoorlijke
en behoorlijke eetgelegenheden, waarop we
straks nader terugkomen. We willen eerst
even uitleggen hoe het wondermooie gebied
van de Kalmthoutse Hei in de Antwerpse
Kempen, maar zo kort bij Zeeland, vanuit
deze provincie te bereiken is, per auto:
Nemen we Goes als vertrekpunt, dan
neemt men rijksweg 58 richting Bergen op
Zoom. Men verlaat deze rijksweg bij de
afslag naar Hoogerheide en Antwerpen, en
rijdt in de richting Antwerpen Putten.
Dorp Putten helemaal door, de grensover
gang passeren, het Belgische deel van Putten
uitrijden tot aan de stoplichten. (Hier stopt
ook een busdienst vanuit Bergen op Zoom).
Daar links afslaan, de Klinkaartstraat ofte
wel de Putse Steenweg op in de richting
Kalmthout. Wanneer men onder het prach
tige bomengewelf van deze weg rijdt, ziet
men na enige kilometers al gauw de ver
schillende toegangen, de meesten links van
de weg, tot het heide-gebied.
Stel, u heeft de tocht ondernomen zo
als we al zeiden: vanuit Goes een fikse drie
kwartier, zeg een klein uurtje rijden en
de heidewandeling is gemaakt. (U heeft op
de heide niet gerookt, want u wilt de zuivere
lucht inademen en vooral geen brand ver
oorzaken), dan ligt het voor de hand dat
de maag gaat jeuken, dat er trek ontstaat
naar een ferme hap of een verkwikkende
dronk. Welnu, aan de Putse Steenweg, de
voornaamste weg naar het heidegebied, lig
gen een aantal etablissementen, die er op
ingesteld zijn de moegewandelde heidemin-
naar, (want dat bent u geworden, als u het
nog niet was) te ontvangen.
Wij durven te beweren dat al die cafétjes
en restaurants een ieder in zijn soort
„goed" te noemen zijn. Van niet één een
kwaad woord dus. U kunt gerust overal
naar binnen gaan, zult overal vriendelijke
mensen ontmoeten, die bovendien bereid
zullen zijn de Nederlandse gulden als betaal
middel aan te nemen, zonder dat ze met
„een speciaal koersje" het vel over de neus
halen.
Toch willen we u hier wat nader laten
kennis maken met een tweetal eet- en
drinkgelegenheden alle twee verschillend
van aard -- waar een eigen sfeertje heerst.
Daar is allereerst café „De Wandelaar",
het eerste, wat u aan de linkerkant tegen
komt op de Klinkaartstraat Putse Steen-
Hoekje op de Kalmthoutse Heide.
weg. Het ligt niet in het begin waar het
terrein al een bebost karakter krijgt. Een
door berken omzoomde parkeerplaats biedt
ruimte voor uw transportmiddel.
De inrichting van „De Wandelaar" is een
voudig, maar gezellig. Gezellig is ook eige
naar-waard en „ober" Louis van Loon, die
u met een kwinkslag al gauw op uw gemak
brengt.
Eenvoudig, maar goed is er het eten
moeder staat zelf in de keuken rijkelijk
in hoeveelheid, eenvoudig in opdiening
en in prijs. Frieten, biefstuk, schnitzels, kip,
soms vis, groenten, soep, koude schotels,
maar ook pannekoeken en wafels worden
er op uw wens op tafel gezet. Uiteraard
zijn er een aantal Belgische biersoorten
onder meer Trappist of Koninck om de
dorst te bestrijden. In „De Wandelaar" is
het goed rusten
Een typisch heide-restaurant is Gasthof
„De Buizerd", enkele kilometers verder ge
legen, ook aan de linkerkant van de Putse
Steenweg. Het wordt gedreven door James
Tolomei, Antwerpenaar en oud-journalist.
Hij is een man met een specifieke kennis
van al wat er op en rond de heide gebeurt.
Hij kan u de wederwaardigheden vertellen
van de wulpen en de bergeenden rondom
de Putse Moer, de micro-fauna in de heide-
vennen, de toestand van een spechtenfa
milie. Paddestoelen en dophei hebben geen
geheimen voor hem, en met alle vlinder
soorten staat hij op voet van vertrouwelijk
heid.
Hij bedrijft niet alleen het culinaire vak,
17
